サッカーで「ヘディングの強さ」は、相手ボールを跳ね返す守備面でも、セットプレーなどからの攻撃面でも大きな武器になる。では…
サッカーで「ヘディングの強さ」は、相手ボールを跳ね返す守備面でも、セットプレーなどからの攻撃面でも大きな武器になる。では、歴代日本人選手でヘディングの名手と言えば誰になるのか。この技術の第一人者として知られる、元日本代表、現いわてグルージャ盛岡監督の秋田豊氏にトップ10を選んでもらった。
３位 中澤佑二（元横浜Ｆ・マリノスほか）
中澤はボールの落下地点を読む力が非常に優れていて、それを生かして常に最高打点でヘディングができる技術がありました。
さらにスピード、跳躍力と身体能力も高く、打点の高さは歴代でもトップクラスだと思います。
経験を積んでいくにつれ、駆け引きのところで相手のマークを外す技術も向上し、得点面でも横浜FMや日本代表に大きく貢献しましたよね。
身体能力だけに頼らず、そうした技術が向上していったのが、あれだけ長くトップレベルで現役をつづけられた要因の一つだと思います。
２位 中山雅史（元ジュビロ磐田ほか）
中山さんがいちばん怖い選手でしたね。身体能力や高さというより、真面目に「消えて、現れる」動きをしてくる。それで１回のヘディングのチャンスをものにする選手です。ポジショニング、タイミングはセオリーどおりなんだけど、それをやりつづけられるメンタリティを持っているのは、まさにストライカーといったところです。
中山さんとの対戦は本当に楽しみで、何回対戦しても気持ちがいいものでした。僕は結構汚いプレーヤーのイメージがあると思いますが、中山さんに対してはそんなことは一切しなかった。正統派な人には正統派、真っ向勝負をしたくなる選手でした。
あの時代のジュビロとの対戦はナショナルダービーのような感じで、注目度も非常に高くて、中山さんも調子の良い時期でしたよね。緊張感があるなかで、毎回中山さんが何をしてくるんだろうというワクワク感がありました。
首の力を使ったヘディング技術が抜群だったという闘莉王
１位 田中マルクス闘莉王（元浦和レッズほか）
闘莉王は、ヘディングの技術力が非常に高い選手でした。首の振りだけでシュートを決める強さもそうですけど、コントロールショットも非常に高いレベル。高さが際立っているわけではないんですが、FWもやっていたくらいなので、シュートのうまさが突出していました。
僕は全身を使ってヘディングをするタイプですが、闘莉王には首の強さがあって、それを上手に使いこなし、首の振りだけでヘディングをとてもうまくコントロールするんです。その技術はブラジル特有のものだと思います。攻撃面においてはもちろんですが、当然守備においてもそのヘディングのうまさは発揮されていました。
水戸ホーリーホック時代からそれは際立っていて、得点もよく決めていましたね。Ｊリーグの歴史のなかでも、これだけ攻守にヘディングの技術が高い選手はそういないというところで１位に選びました。
フランスＷ杯の時の僕や小村さんも、非常にヘディングにこだわりを持っていました。闘莉王と中澤は、ヘディングの強さが際立っていた日本代表のCBコンビでした。しかし、それ以降はこうしたユニットは出てきていないと思います。今では吉田麻也がいますが、彼はある程度高さもありながらトータル能力が高く、CBとしてはフィード面に特化している選手だと思います。
ヘディングには高さとうまさの観点があって、さらにこだわりを持ってやっているかも大事な要素です。得点力の面では、闘莉王や中澤がいちばん持っていたと思いますし、高さとうまさを兼ね備えたいいコンビでしたね。
番外編 マグロン（元ヴェルディ川崎ほか）
ヴェルディとの対戦で大差で負けたことがあって、その時に高さで圧倒的な無力感を感じました。
マグロンは192cmとサイズがあって、なおかつ非常に打点も高かった。彼のようにサイズのある選手は、ジャンプ力があまりないものなんです。だからそういった選手に対しては、こちらは最高打点で勝負をすれば逆に勝ちやすいところがありました。
ただ、彼に関してはジャンプ力もあって、最高打点も本当に高かった。さらにヘディングのコントロールもうまいので、これまで対戦してきた選手のなかでいちばん「やられたな」という印象が残っている選手です。
秋田豊
あきた・ゆたか／1970年８月６日生まれ。愛知県名古屋市出身。愛知学院大から93年に鹿島アントラーズに入団。センターバックで活躍し、チームの多くのタイトル獲得に貢献した。04年から名古屋グランパス、07年からは京都サンガF.C.で１シーズンプレーし、引退。J1通算391試合出場23得点。日本代表では98年フランスＷ杯、02年日韓Ｗ杯のメンバー。Ａマッチ通算44試合出場４得点。引退後は指導者として、京都、FC町田ゼルビアの監督を歴任。20年からいわてグルージャ盛岡の監督を務めている。
