【明治安田Ｊ１リーグ 第２２節 湘南ベルマーレｖｓＦＣ東京 ２０２１年７月１１日 １９：０１キックオフ】 思い描いていた…
【明治安田Ｊ１リーグ 第２２節 湘南ベルマーレｖｓＦＣ東京 ２０２１年７月１１日 １９：０１キックオフ】
思い描いていた未来ではなかったかもしれない。
Ｕ２４日本代表が本番に向けて最終調整に入っている中、田川亨介はレモンガススタジアム平塚のピッチに立っていた。Ｕ１６から各世代別代表に選出されてきた彼は、２０１７年のＵ２０Ｗ杯に飛び級で招集されたように、間違いなく世代を代表する選手の１人だ。
しかし、五輪本番のメンバーに入ったＦＷは上田綺世、前田大然、そして林大地（※バックアップメンバーから登録人数拡大につきメンバー入り）の３人だった。
今年に入ってからは３月の対アルゼンチン第１戦、６月の対Ａ代表戦とスタメン出場する機会も与えられたが、ゴールを奪うには至らなかった。アルゼンチン相手には第２戦にスタメンで起用された林がゴールという結果を出し、Ａ代表との試合ではシュミット・ダニエルとの１ｖｓ１で枠を外してしまい「決めていれば変わることもあったと思う」と悔しさを滲ませた。
結果的にその試合が最後となり、最終選考直前の２試合では選出されながらベンチ外となっていた。
■まだ未来はある
しかし、それでサッカー選手としてのキャリアが終わるわけではない。
メンバー発表直後の６月２３日、徳島ヴォルティス戦でゴールを決めた田川は「これからさらに上に行くために……」と前を向いた。
チームメイトも彼を気にかけており、徳島戦後には長谷川健太監督が「何人かの選手が“亨介、良いアピールができたな”と声をかけていて、本人も“もう遅いです”と答えていたので、切り替えてやってくれたと思っています」とエピソードを明かしている。
思い描いていた未来ではなかったかもしれないが、まだ先がある。大迫勇也や原口元気、伊東純也、鎌田大地……。五輪代表から外れても、決してそれで終わりではない。
