■７月１１日／Ｊ１第２２節 柏レイソル － 鹿島アントラーズ（三協F柏） 柏が日立台で勝利を掴んだ！ Jリーグ中断前最後…
■７月１１日／Ｊ１第２２節 柏レイソル － 鹿島アントラーズ（三協F柏）
柏が日立台で勝利を掴んだ！
Jリーグ中断前最後の試合で、ホームに鹿島アントラーズを迎えたレイソル。上位進出を狙う常勝軍団を相手に難しい試合になるかと思われたが、蓋を開けてみれば２－１で勝利。点差以上の好内容を繰り広げ、勝ち点３を積み上げた。クリスティアーノとペドロ・ハウルという“獲るべき人”が獲ったゴールで、順位も１５位に浮上。良い雰囲気で中断期間に入る。
天皇杯３回戦で味わった悔しさを日立台で晴らした。この試合の４日前には、同じ日立台の地でＪ２京都に１－２で敗戦。クリスティアーノ、ペドロ・ハウル、ドッジを先発に並べ、ヒシャルジソンが途中出場という助っ人４人を出場させながら、下克上を許してしまった。中３日で迎える相手は、常勝軍団の鹿島。厳しい展開が予想された。
ところが、試合開始のホイッスルを聞くや、ピッチを支配したのは黄色いユニフォームだった。鹿島も素早い寄せで柏の攻撃を封じようとするが、それを上回る。鹿島のビルドアップをしっかりと受け止めてボールを奪い切ると、素早く縦につけた。序盤は互いに“縦”を素早く狙う展開だったが、よりゴールに近かったのは柏。決定機を作って鹿島を脅かした。
前半だけで柏が放ったシュートは８本。鹿島の２倍ものシュートを放った。ゴールにこそつながらなかったが、スタジアムに集まったサポーターの期待感は高まる一方だった。
■J２京都への悔しさが表れた咆哮
とはいえ、相手は鹿島。ハーフタイムで修正することも考えられた。実際、キャプテンマークを巻いてスターティングメンバーに名を連ねたMFレオ・シルバが前半だけで交代。後半アタマから三竿健斗が入った。レオ・シルバに、目に見える範囲での負傷が感じられなかったことから、戦い方を変えてくることが予想された。
それでも、柏の攻撃が鹿島の修正を上回った。鹿島のボールを狙い定めて奪い切ると、カウンターを発動。次々と鹿島ゴールに攻めかかった。また、クリスティアーノのサイドチェンジも有効で、背番号９が蹴った左への長いボールは幾度もチャンスを作った。鹿島は人を密集させて柏の選手の“自由”を奪おうとしたが、それを逆に利用してみせたのだ。
そして歓喜の瞬間は、このブラジル人によってもたらされた。５３分、戸嶋祥郎のスルーパスをうまく受けて裏に抜け出すと、そのままゴール前まで進入。右斜め４５度から豪快に右足を振り抜き、強烈にネットに突き刺したのだ。Ｊ２京都を相手に１対１を外したことで、下克上を許してしまった責任感もあったかもしれない。だからこそ、この先制ゴール直後に見せた咆哮はすさまじかった。
さらに、鹿島の反撃も許さない。先制点からわずか４分後には、FWペドロ・ハウルが追加点を奪ったのだ。鹿島を相手に２点差。追いつこうとするアウェイチームの気持ちを弱めるのに十分なタイミングの一撃だった。
■指揮官も絶賛の嵐！
８９分に１点を返されたもののリードを奪ったまま試合を終了させ、柏がリーグ戦で２戦ぶりの勝利を手にした。ネルシーニョ監督も「相手のストロングをうまくニュートラルにしながら相手にスペースを与えず、入りから終わりまで非常に良い戦いができた」「守備でも非常に良い堅い守備ができていたと思いますし、ボールを引っかけてからのカウンターでも非常に良い形を作れていた」と絶賛を惜しまない勝利だった。
結果だけでなく内容も良かったからこそ、指揮官が饒舌になるのも当然のことだった。
この試合で柏が手にしたのは、白星だけではない。今季最大の懸案事項だった、FWオルンガの“ポスト”にも可能性を感じさせたことだった
