WBCの1次ラウンド初戦で日本と対戦するキューバ代表が2日、京セラドーム大阪で練習を実施。チームを率いるマルティ監督は、練習終了後に日本の報道陣の質問に答え、「今回のチームは若い選手が多い。その若い力が一番の強み」とヤングパワーを強調した。…

WBCの1次ラウンド初戦で日本と対戦するキューバ代表が2日、京セラドーム大阪で練習を実施。チームを率いるマルティ監督は、練習終了後に日本の報道陣の質問に答え、「今回のチームは若い選手が多い。その若い力が一番の強み」とヤングパワーを強調した。

野球大国として知られるキューバだが、近年は選手の亡命が相次いでいるために代表チームも戦力ダウン。それでも、メッツのセスペデスの弟で19歳のヨエルキス・セスペデスや、快足が持ち味の20歳・メサら、未来のスター候補がメンバー入りし、勢いに乗らせると非常に怖い。同時に元巨人のセペダ、昨季までロッテで活躍して今季からソフトバンクに加入したデスパイネも名を連ね、「日本の野球がどういうものか、日本のピッチャーがどういう時にどういうボールを投げることが多いのか。私が経験してきたものを教えた」とデスパイネ。セペダも「台湾チームとの試合を見ながら日本のチームの特徴をみんなに説明したよ」と日本打倒のために多くの助言をチームに与えていることを明かした。

「暑いキューバから寒いアジアに来て、気候の面で厳しい部分があったが、少しずつ調整して身体も順応してきている」とマルティ監督。2月末には韓国で強化試合を実施し、日本では明日3日にオリックス、5日は西武との強化試合（ともに京セラドーム大阪）を行う予定。この日は練習終了後に日本代表チームとベンチ裏ですれ違ったキューバナイン。日本にとっては不気味な力を警戒しながらの大事な初戦となる。