６月11日（現地時間）に開幕したユーロ2020も、グループステージを経てラウンド16が終了。ベスト８が決定し、いよいよ…

　６月11日（現地時間）に開幕したユーロ2020も、グループステージを経てラウンド16が終了。ベスト８が決定し、いよいよ７月２日からは準々決勝に突入する。

　勝ち残ったのは、ベルギー、イタリア、スペイン、イングランドといったビッグトーナメントの常連国と、スイス、ウクライナ、チェコ、デンマークという開幕前は無印だった中堅国。つまり、強豪と中堅の占める割合は「フィフティ・フィフティ」になった。



イタリア代表の10番を背負う左ウイングのインシーニェ

　出場枠が16から24に拡大された前回大会の８強の顔触れは、開催国フランス、ポルトガル、ベルギー、ドイツ、イタリア、ポーランド、ウェールズ、アイスランドの８チームだった。常連５チームに対し、大穴は３チーム。ラウンド16でスペインとイングランドが敗れ去ったことが、大方の予想を覆した原因だ。

　今大会は、前回以上にその傾向が色濃くなった。ラウンド16ではフランス、ドイツ、ポルトガル、オランダが揃って敗退。ハイレベルな戦いが繰り広げられるユーロでは一発勝負になると勝敗は紙一重で、何が起こるかわからないことがあらためて証明された格好だ。

　そのなかでも、スイスと対戦した現世界王者フランスがPK戦の末に敗れたことが最も大きな番狂わせだった。その負け方も、これまで手堅く勝つサッカーを追求してきたはずの現実主義者ディディエ・デシャン監督らしくないものだった。

　本職左サイドバックふたり（リュカ・エルナンデス、リュカ・ディニュ）をケガで欠いたことで採用に踏み切った３−４−１−２がまったく機能せず、後半開始から４−４−２に軌道修正してリズムを取り戻したまでは悪くなかった。実際、後半57分と59分にはカリム・ベンゼマの２ゴールで逆転に成功し、75分にはポール・ポグバのスーパーショットでダメ押しとなる３点目を奪うことに成功した。

　しかし、指揮官自らが「悔いるのは２点リードしたあとの戦い方」と振り返ったように、ゲームの終わらせ方が"らしく"なかった。仮に２点リードしたあと、慣れない左SBを務めていたMFアドリアン・ラビオに代えてCBにクルト・ズマを起用し、左CBのプレスネル・キンペンベを左SBに配置させたとしたら、少なくともスイスの２ゴール目は生まれなかったかもしれない。

　いずれにしても、"タラレバ"の話だ。開幕後から故障者が続出し、スタメンを組むことさえままならなかったチーム事情を考えれば、遅かれ早かれフランスは今大会から姿を消すことになっていただろう。

　また、チェコの"オールコート・マンツーマン"に苦しめられたオランダは、後半52分のマタイス・デ・リフトの退場劇が潮目となって、その後の２失点で完敗。強豪ベルギーに敗れた前回王者ポルトガルは、シュート24本（枠内５本）を放ち、６本（枠内１本）のベルギーを大きく上回りながら、前半の１失点に泣くことになった。

　そして、同じ布陣を採用してきたイングランドとがっぷり四つの戦いを繰り広げたドイツは、決定力を欠いて力負け。フランスと同様、今大会で目立った守備の不安定さを修正できなかったことが敗因のひとつとなった。

　終わってみれば、最激戦区グループＦを勝ち抜いた３チームは、揃ってラウンド16で敗退。まさに、"死のグループ"だったわけだ。

　注目は、これから始まる準々決勝である。とりわけFIFAランキング１位のベルギーと今大会絶好調のイタリアの対戦が、最大の注目カードだ。

　３戦全勝でグループステージ首位通過を果たしたイタリアは、３戦目のウェールズ戦で"勝利の方程式"とされるローテーションを採用。ラウンド16のオーストリア戦は延長戦の末の勝利となったが、ここまで多くの選手を起用しているだけにコンディション的にはほぼ万全の状態でベルギーに挑むことができる。スイス戦で負傷交代をしたCBジョルジョ・キエッリーニも、この試合で復帰できる見込みだ。

　対するベルギーは、ラウンド16のポルトガル戦で大黒柱のケヴィン・デ・ブライネとキャプテンのエデン・アザールが負傷交代を強いられ、イタリア戦に間に合うかどうかが微妙な状況だ。とりわけ大会２戦目に開幕前のケガから復帰したばかりのデ・ブライネは、決定的な仕事ができる世界屈指の重要戦力。間に合わないとしたら、大きな不安を抱えたままイタリアを迎え撃つことになる。

　おそらく、試合は３−４−２−１のベルギーに対して、可変式４−３−３のイタリアが敵陣でボールを保持する展開になるだろう。ベルギーは５バックで守ることを受け入れながら自慢の高速カウンターに勝機を見出す、という構図が戦前の予想になる。

　最大のポイントは、イタリアの左サイド攻撃をベルギー守備陣が耐えられるかどうかだ。

　イタリアは左SBのレオナルド・スピナッツォーラが高い位置をとり、左インサイドハーフのマルコ・ヴェッラッティ、左ウイングのロレンツォ・インシーニェとのパス交換から高精度のクロスを供給するのが得意なパターン。逆に、そこで奪われてカウンターを仕掛けられることを警戒しておけば、現在の戦力状況で言えばイタリア優位は動かないだろう。

　そのほかの３カードでは、優勝候補イングランドとスペインの動向に注目が集まる。

　ここまで無失点を続けるイングランドは、ラウンド16最大のビッグマッチとなったドイツ戦を２−０で破ったことで自信と勢いをつけた。何より、2018年Ｗ杯を制した時のフランス以上の"手堅さ"と"効率性"が最大の強みとなっている。

　たしかに攻撃が機能しているとは言えないが、ここまで３得点のラヒーム・スターリングに加え、エースのハリー・ケインもドイツ戦のゴールで気を良くしていることを考えると、頂点を目指すための条件が整ったと見ていい。準々決勝で対戦するウクライナは、８強入りしたこと自体が歴史的快挙。両チームの力関係からして、イングランドが足もとをすくわれる可能性は低いだろう。

　フランスを撃破したスイスと対戦するスペインは、ラウンド16でクロアチアとの延長戦を制してのベスト８入り。初戦と２戦目で露呈したゴール欠乏症問題も、スロバキア戦、クロアチア戦と連続５ゴールを量産して解決された格好だ。当初は批判を浴びていたスタメン編成も、右SBにセサル・アスピリクエタ、左にガヤ、そしてパブロ・サラビアを前線で起用するようになり、ようやく落ち着いた感がある。

　もちろん、３バックの左を務めるリカルド・ロドリゲスが果敢に攻め上がるスイスの変則３バックはやっかいだが、そこは経験豊富なアスピリクエタがしっかり対処できるはず。楽勝ムードではないだろうが、最終的に勝利の女神はスペインに微笑む確率は極めて高い。

　いずれにしても、ユーロ2020は準々決勝からがクライマックス。クリスティアン・エリクセンのショックから見事に立ち直ったデンマークは、今大会の台風の目となりそうな気配も漂っており、すべてのカードが見どころ満載となっている。

　７月２日に予定されるスイス対スペイン、ベルギー対イタリア、そして３日のチェコ対デンマーク、ウクライナ対イングランドは、だからこそ見逃せない。