１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日…
１９日間で９連戦。２０２１年５月２８日から6月１５日にかけ、男女Ａ代表、Ｕ－２４代表合わせ、サッカー日本代表は怒涛の日程となった。五輪最終選考のための対ジャマイカ戦、ピクシーの愛称で知られたドラガン・ストイコビッチ監督率いるセルビアとのＡ代表親善試合、そしてなでしこ……大住良之、後藤健生のサッカージャーナリスト２人が徹底的に語り合う！
■東京五輪への懸念と「サッカーは心のゲーム」
大住「オリンピック自体、開催できるかどうかわからないけど、今回の一連の国際親善試合を見ていると、オリンピックって本当に大変なんだなって思うよね。たった９チーム、３００人そこらが来ただけで、どこで陽性者が出た、濃厚接触者はどこだ、ってピリピリとしなくちゃいけなくなったわけじゃない？
チームによってはゴールキーパーが１人もいなくなっちゃったとか、日本に来てから陽性になった人がいるとか。なかには、日本の基準に合わなくて飛行機に乗れなかった選手もいたよね。大変な騒ぎになって、試合ができるかできないかの騒ぎが起きたわけじゃない？
サッカーという互いにしっかりとした組織がある競技の親善試合で、これだけ騒ぐんだから。オリンピックのように様々な競技で、今の１００倍の数の選手たちが日本にやってくるわけでしょ。
そんな中で、ちゃんとコロナの感染対策が徹底できるのか。バブルにして缶詰にしたところで、ちゃんと外出自粛を全員に守らせることができるのか。これは本当に大変なことだよね。
今回の９試合、タジキスタンやモンゴルの試合も含めると、もう少しだけ数は多いけど、来日したのは９チームでしょ」
後藤「それに日本代表も海外組がいるから、１０チームくらいの選手がいると考えて、そこに審判が来て、役員も来て。正確に人数は把握できないけど、数百人が来日したわけだよね。それで、これだけ毎日のようになにかしらの出来事が起きたんだから、オリンピックなんて、もっと大変な事が起きるよね」
■「コロナ禍で海外の監督も大変だよ」
大住「３月の試合はバブルでやって成功して、これがオリンピックのスタンダードになる、みたいな雰囲気があったけど。今回の試合で、いやそんな簡単な話じゃないぞ、って分かったよね。
ジャマイカ戦が中止になったというのは、ただ単に陰性証明の基準が日本政府のと合わなかっただけなんだよね。それで航空会社が搭乗を拒否した。もしこれがオリンピックで起きたら、果たしてどうなるんだろう。きっとあちこちで起きるよね。到着した選手の１００人に１人、１０人に１人が陽性という事態になるかもしれないし。本当に大変だよね」
―ストイコビッチ監督みたいな人だったら、もう嫌だ、って途中で帰国しちゃうかもしれませんね？
大住「そうだね」
後藤「帰国するならいいけど、街中を出歩てまたレッドカードをもらうことも考えられるよ？」
大住「出歩くこと自体が悪いかどうかは分からないけど、コロナ禍でピリピリしているわけだから、ルールを破った人は大会から追放だ、というのもオリンピックは言っているんだよね」
後藤「選手のみなら言うことを聞かせることもできるかもしれないけど、選手以外の自由人な関係者も日本に来るわけだよ。フリーランスのジャーナリストとか。そういう人たちは、日本の町中にどれだけ人がいるのか見に行こう、となるわけじゃない」
■「９連戦は久しぶりで楽しかった」「無観客は選手も苦しいと思うけどね」
大住「渋谷のスクランブル交差点なんて見に行くだろうね」
後藤「そうそう。放浪記を書くために取材に行くかもしれないよ」
―怒涛の９連戦という日程はいかがでしたか？
大住「けど、久しぶりだったよね」
後藤「楽しかったよね」
大住「選手たちは本当に一生懸命プレーをしていたし。観客なしでも、こんなに一生懸命やるのかって、本当に感心したよ。やっぱり観客がいないというのは選手たちにとっても苦しいんじゃないかな」
―観客のリアクションがない中で、選手たちはよく集中してやっています。
大住「やっぱりサッカーっていうのは、心のゲームと言うか、気持ちのゲームでもあるからね」
後藤「どうしようもなく力の差がある相手にも、最後までしっかりとプレーをする代表チームは本当に素晴らしいよ。普通は５点、６点と取ったらダレるものだけど、ダレないもんね。すごいことだよ」
