■今季３度目の無得点。新潟が３位に後退　上位の勝点差が詰まってきた。１４節終了時点では首位のアルビレックス新潟から４位の…

■今季３度目の無得点。新潟が３位に後退

　上位の勝点差が詰まってきた。１４節終了時点では首位のアルビレックス新潟から４位のジュビロ磐田の間に、勝点７の開きがあった。それが１８節終了時点では、首位の京都サンガＦ．Ｃ．から４位のＦＣ琉球までが、勝点１差でせめぎ合っている。

　前節終了時点で首位だった新潟は、ファジアーノ岡山に０対１で敗れた。岡山が６８分にあげた決勝点は、スロー映像で確認するとオフサイドに見える。パスを受けた瞬間の上門知樹のポジションが、新潟の最終ラインより前にあったのだ。

　新潟のアルベルト・プッチ・オルトネダ監督は、「大きなミスだったと思います。あのプレーによって、試合が壊れてしまったと思います」と話した。選手たちの心情を慮れば、そう言わずにいられなかったのだろう。監督自身のやりきれない気持ちも理解できる。

　そのうえで言えば、今シーズン３度目の無得点に終わったことも、敗戦の一因にあげられる。後半アディショナルタイムに鈴木孝司のヘディングシュートがバーを叩くなど、運に見放されたところはあった。ただ、シーズン序盤の勢いは失われている。１４節のＦＣ町田ゼルビア戦からは、１勝１分３敗と苦しんでいる。京都とジュビロ磐田に勝点で抜かれ、３位に転落してしまった。

　相手に警戒されているのは間違いない。自分たちの強みを発揮しにくくなっているが、キャプテンの堀米悠斗は自分たちに矢印を向ける。

「判定どうこうもありますけれど、それ以前に、自分たちでできることがもっとあったんじゃないか」と話し、ブラウブリッツ秋田と対戦する次節については、「ブレずにいままでやってきたこと続ける。切り替えの速さや運動量が、少し落ちてきているかなと思う。目の前の１試合にすべてを出し尽くすところを、改めて全員で共有できれば」と続けた。

　このまま停滞期に突入してしまうのか。それとも、もう一度勢いを取り戻すのか。新潟は今シーズン最初の正念場を迎えている。

■３戦連続引分けもチョウ監督は「必要な経験」

　首位に浮上した京都は、６節から１３試合連続負けなしだ。一方で、１６節から３試合連続の引分けとなった。ザスパクサツ群馬をホームに迎えた今節は、２度のリードを守り切れずに２対２で終えている。

　群馬は簡単な相手ではない。「日々のトレーニングで大切にしていることが、少しずつ実を結んできている」と奥野僚右監督が話すように、１５節以降は３試合連続負けなしで今節を迎えていた。

　それに対して京都は、ここ２試合スコアレスドローを演じていた。３試合ぶりに得点をあげ、７試合ぶりに複数得点を記録した攻撃について、試合後のチョウ・キジェ監督は、「今季のＪ２で一番チャンスをつかんだと思う」と評価した。一方で、１１節の愛媛ＦＣ戦以来７試合ぶりに失点したことについては、「ここ最近の得点が少なかったことを解消した裏返しとして、ピンチがたくさんあった」と話している。

　勝ち切れなかったことについては、「必要な経験」と位置づけた。

「チームが成長しようとしているときに、こういう試合はいつか来ると思っていた。勝点２を失ったとか、勝点１に終わったと言うつもりはない。これがいまの我々に必要な経験だったと思う」

　湘南ベルマーレで３度のＪ１昇格を達成した指揮官は、目前の試合に全力を注ぎながらも、シーズン全体を見据えて結果を受け止めるのだ。

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