■６月２日／Ｊ１第２１節 横浜FC０ー２川崎フロンターレ（ニッパツ） 横浜ＦＣに完封勝利を収めた川崎フロンターレが、中断…
■６月２日／Ｊ１第２１節 横浜FC０ー２川崎フロンターレ（ニッパツ）
横浜ＦＣに完封勝利を収めた川崎フロンターレが、中断前のリーグ２１戦を無敗で折り返した！
Ａ代表とＵ２４代表に５人の選手が招集されたが、代わりに出た選手がアウェイで躍動。複数得点を奪ったうえに、初出場のＤＦイサカ・ゼインが入った最終ラインも危なげなく完封してみせた。２１試合を終えて１７勝４分０敗の独走態勢はまだまだ続きそうだ。
この試合の注目のポイントの一つは、誰がメンバー入りするかだった。というのも、日本代表にキャプテンのＤＦ谷口彰悟、不動の右サイドバック・山根視来の２人を、U２４代表に三笘薫、田中碧、旗手怜央の３人を送り出したためだ。特に、山根はここまで全試合フル出場。運動量の多いポジションでのこの記録は、鬼木達監督の信頼とともに、川崎に不可欠な存在であることを示していた。
その右サイドバックに入ったのは、イサカ・ゼインだ。ガーナ人の父親と日本人の母親を持つ２４歳は、昨年、川崎に加入した。三笘や旗手と同期の大卒ルーキーながら、昨年はリーグ戦の出場機会はゼロ。この試合がデビュー戦となった。最終ラインの他のメンバーは、ジェジエウと車屋紳太郎が中央に君臨し、左サイドバックは腕にキャプテンマークを巻いた登里享平。中盤３枚は、ジョアン・シミッチ、脇坂泰斗、橘田健人の３人。３トップは、小林悠、家長昭博、長谷川竜也だ。
■表面化しなかった不安
５人抜けたものの、スターティングメンバーにはある程度、なじみのあるメンバーが並んだ川崎は、序盤からボールを支配する。特に、キャプテンマークを巻いた登里がいる左サイドから細かくパスをつなぎ、敵陣深くまで押し込んだ。車屋も左に重心を置き、家長も左に流れるなど、早川知伸監督に「右サイドの守備がなかなか改善できなかった」と言わしめたほどだ。
１５分には左ウイングに入った長谷川竜也がうまく抜け出して今季初ゴールを奪ったかに見えたが、ＶＡＲの結果、オフサイドでノーゴール判定。それでも３９分、バタつく横浜ＦＣの守備陣がクリアし損ねたボールを、小林悠が見事にゴールに結実。前節・鹿島戦で劇的な決勝弾を生んだ１１番が、この試合でもストライカーの嗅覚を見せつけた。
後半に入ると横浜ＦＣがやや盛り返したかに見えたが、６７分にまたしても小林がゴール。これも長谷川の左からのクロスを１１番が豪快に押し込んだものだ。ホームスタジアムで意地を見せようとした青いユニフォームにとどめを刺した。
攻守で圧倒した川崎は、代表勢５人が抜けた穴を一切感じさせない試合ぶりだった。その立役者は、家長だ。２得点を奪った小林の活躍はもちろんだが、川崎はいつも通りの試合を展開してみせた。パスワーク、守備強度、チャンスメイクなど、田中碧や三笘薫が抜けたことで不安視された部分もあったが、この９０分間では一切表面化しなかった。
■０得点０アシストの殊勲
川崎を川崎たらしめている４１番は、まさしく“川崎の玉”だ。ユラユラとプレーしているように見える家長の戦術眼は、川崎のパスワークの根源。その動きに相手選手が寄せられ、相手チームはスペースを与えてしまう。そこを、家長も周囲の川崎の選手も見逃さない。
横浜ＦＣが右サイドを押し込まれてなんとか改善しようとしている中で、家長に注目しすぎてポッカリスペースを空けてしまい、登里にうまく使われてしまった前半のシーンはその典型例だ。三笘が魅せる飛車のような推進力がなくても、田中や旗手が魅せる角のような神出鬼没さがなくても、玉・家長がいればチームは機能する。
この試合で家長は０得点０アシスト。しかし、その働きは随一だ。鬼木監督は出場機会の少ない選手を徐々にピッチに出していったが、家長をベンチに下げることはなかった。そうした選手に、４１番のリズムを覚えさせるようにも見えた。
中盤で途中からピッチに立ったのは、小塚和季と塚川孝輝。小塚は大分から、塚川は松本から今季加入した選手だが、ここまで出場機会はほとんどない。この試合でも、先発の座を譲ったのは同じく今季加入したルーキーの橘田健人だった。５人が抜けたことでいくつかの“序列”が明らかになったのである。
