今季グランドスラム第２戦・ローランギャロス（全仏オープンテニス）１回戦で、大坂なおみ（WTAランキング２位、５月24日…

　今季グランドスラム第２戦・ローランギャロス（全仏オープンテニス）１回戦で、大坂なおみ（WTAランキング２位、５月24日づけ、以下同）が、パトリシア マリア・ティグ（63位、ルーマニア）を６－４、７－６で破り２年ぶりに２回戦へ進出した。



会見拒否宣言が物議を醸すなか、全仏オープンで初戦を突破した大坂なおみ

　昨年、新型コロナウイルスのパンデミックによって秋に延期された全仏オープンに、大坂は出場しなかったため、２年ぶりのパリでのプレーとなったが、今回は開幕前に、自身のSNSで今大会期間中の全会見拒否宣言をして物議を醸している。

　大坂は、負けた選手への配慮のない質問は、アスリートのメンタルヘルスに多大な悪影響を及ぼすと指摘し、会見拒否者へ罰金が科せられることにも異議を申し立てた。ただし、全仏オープン大会自体やすべてのメディアを非難するものではないとしたものの、大坂への注目は、いい意味でも悪い意味でも高まった。

　大会初日、センターコートのオープニングマッチに登場した大坂は、ほとんど表情を変えずに、周囲の雑音を振り払うかのように集中したプレーを見せた。彼女が苦手としているレッドクレー（赤土）でのプレーではあったものの、中村豊トレーナーとのトレーニングによって、フィジカルとフットワークは向上しており、コートカバーリングがよくなったことがこの試合でも活かされた。

　ティグよりサーブやグランドストロークなどのショットの質で上回り、トップ選手と中堅選手の明らかな地力の差を見せつけて試合展開を優位に進めた。特にファーストサーブでのポイント獲得率は89％と非常に高かった。

　また、ミスを35本犯すものの、39本のウィナーを打ち込んだ大坂は、最近磨きをかけているリターンからの強打で攻勢に出ようとした。ティグにプレッシャーを常にかけ続けた姿勢が功を奏した。

　今回は、初めてウィム・フィセッテコーチと臨むローランギャロスとなったが、名コーチと一緒だからといって、大坂が苦手としているクレーの克服は一朝一夕とはいかない。

「彼女（大坂）のクレーでの動きは、大きな問題ではない」と指摘するフィセッテコーチは、今の大坂には、クレーでの多くの成功体験が必要で、そこから多くの自信を得るべきだと考えている。

「（クレーで）彼女は多くの試合をこなす必要があるし、試合の中や自分のゲームプランの中で、自信を得る必要があります。これら（クレーなど）のサーフェスでの成功体験が少ないと、すぐに疑念が生じやすくなる。

　もし、なおみがハードコートでプレーしていて、フォアハンドのウィナーを狙いに行って、ミスしたら、"OK、次はうまくいくわ"と言うことができるだろう。でも、クレーだと、"もっと余裕をもって打つべきだった"と、自分の中に疑念が生まれるのです。だからこそ、（クレーで）多く試合でプレーして、できれば成功体験を積んでほしい。一方でまた、敗戦からも学ぶことになる。もし、今年うまくいかなくても、たぶん来年は（クレーで）いいプレーができるでしょう」

　これまで全仏オープンで大坂の最高成績は３回戦だが、今回は自己ベストを更新できるのか。球足が遅くなり、試合時間が長くなるレッドクレーでの試合では、心技体すべてにおいて忍耐強くプレーしなければ、勝利をたぐり寄せることはできない。

　ただ、今大会はクレー克服だけが問題ではなく、会見拒否宣言によって、彼女が一戦一戦高い集中力を維持しながらプレーするのが決して容易ではない事態になってしまっている。

　１回戦勝利直後のオンコートインタビューに応じた大坂は、「（クレーでの）試合を重ねて、進歩していけるといい」と言葉少なく足早にコートを去った。そして、試合後の記者会見には、自らの宣言どおり姿を現さなかった。

　この大坂の行動を受けて、全仏オープンだけでなく、全豪オープン、ウィンブルドン、USオープン、すべてのグランドスラムの共通認識およびペナルティとして、大坂に１万5000ドル（約165万円）の罰金が科せられた。

　もし今後も大坂が会見拒否を続けた場合、今回の全仏オープンからの追放が想定され、さらなる高額な罰金、そして、全グランドスラムへの出場停止という制裁の可能性もあり、大坂のキャリア存続の危機にもつながりかねない。

　これまで思慮深い行動をとっていた大坂が、なぜ今回は早急とも過激とも言えるような行動に出てしまったのか、他のやり方があったのではないかと思えて仕方がない。大坂がよかれと思って起こしたアクションだったが、過激な行動は、予期せぬ新たな敵をつくりかねない。

　２回戦で、大坂は、アナ・ボグダン（102位、ルーマニア）と初対戦することになったが、その前に早急に大会側と和解をして、別の形で選手のメンタルヘルスを保つ方法を模索していくべきだろう。

　そして、プレーに集中してフィセッテコーチが語るクレーでの実績と自信を、大坂がローランギャロスで一つひとつ積み重ねていくことを願いたい。