エンゼルス・大谷翔平がメジャー両リーグの本塁打数トップを走っている。１８日のインディアンス戦で３試合連発とし、１４本塁…

　エンゼルス・大谷翔平がメジャー両リーグの本塁打数トップを走っている。１８日のインディアンス戦で３試合連発とし、１４本塁打。１９日（日本時間２０日）現在、２位のロナルド・アクーニャ（ブレーブス）は１３本で、１２本の３位タイにはアーロン・ジャッジ（ヤンキース）、ミッチ・ハニガー（マリナーズ）、ホセ・ラミレス（インディアンス）、フレディー・フリーマン（ブレーブス）の４選手がつけている。

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　レギュラーシーズン中とはいえ、日本人大リーガーが本塁打数で両リーグの単独トップに立ったことは、これまではない。現在の大谷はシーズン換算で５４本塁打ペース。昨季は６０試合に短縮されたショートシーズンのため参考外として、２０１９年シーズンの本塁打王は、ナ・リーグがピート・アロンソ（メッツ）で５３本、ア・リーグはホルヘ・ソラー（ロイヤルズ）で４８本だった。日本人初の本塁打王獲得が十分に狙えるペースだ。

　これまでの日本人大リーガーのシーズン最多本塁打は、２００４年の松井秀喜（ヤンキース）が残した３１本。メジャー通算１７５本塁打したゴジラが最も輝いたシーズンこそこの年だった。ではその時、松井は本塁打王にどれだけの距離に迫っていたのだろうか。

　２００４年のア・リーグ本塁打王は、ライバル球団であるレッドソックスのマニー・ラミレスで４３本。続く２位が同じくレッドソックスのデービッド・オルティスと、ホワイトソックスのポール・コネルコの４１本だった。４０本超えはこの３選手だけだった。

　松井はカルロス・リー（ホワイトソックス）と並び、リーグ１１位。トップとは１２本差があった。ちなみに４位以下はウラジミール・ゲレロ（エンゼルス）３９本、マーク・テシェイラ（レンジャーズ）３８本、アレックス・ロドリゲス（ヤンキース）３６本、ゲリー・シェフィールド（ヤンキース）３６本、ミゲル・テハダ（オリオールズ）３４本、ハンク・ブレイロック（レンジャーズ）３２本、カルロス・デルカド（ブルージェイズ）３２本となっている。

　松井にとってシーズン中の６月に３０歳を迎えた、メジャー２年目のシーズンだった。本塁打王を狙う、というところまでは望めなくても、メジャーで歴史を刻んできたレジェンドたちと並び、スラッガーとして恥じる必要のない十分な本塁打数ともいえた。

　このシーズン、出だしは低調だった。東京ドームで行われた開幕シリーズの２戦目には、待望の凱旋アーチが飛び出したものの、４月を終えた時点でわずか２本塁打にとどまっていた。だが、５月に息を吹き返し月間打率・３５１、６本塁打と復調。以降はコンスタントに、６月に７本、７月に４本、８月に６本、９月に６本と、本塁打数に関しては大きな波がなく打ち続けた。

　７月のオールスターゲームにも２年連続で選出された。ホームランダービーでは出場メンバーへの打診を受けたが、これを辞退。今季の大谷には日本人初のホームランダービー出場への期待もふくらんでいる。

　大谷がこのままケガなく状態を維持すれば、松井の残した３１本塁打超えは射程圏内。その先にある日本人初の４０本、そしてタイトル獲得へと多くのファンの視線が向き始めている。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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