■５月８日／Ｊ１第１３節 ガンバ大阪０―２川崎フロンターレ（パナスタ） ガンバ大阪に２－０で勝利した川崎フロンターレ。前…
■５月８日／Ｊ１第１３節 ガンバ大阪０―２川崎フロンターレ（パナスタ）
ガンバ大阪に２－０で勝利した川崎フロンターレ。前後半に１得点ずつを奪い、完封守備も披露。リモートマッチとなったパナソニックスタジアムで、開幕からの無敗記録を「１５」に伸ばしてみせた。スターティングメンバーでキャプテンマークを巻いたのは、レアンドロ・ダミアンだ。そのダミアンは前半に得点を奪ったほか、最前線から激しくプレスをかけ、さらに味方に指示を送るなど、責任感の強さを見せた。
そのダミアンが８７分に知念慶と交代して退くと、代わりにキャプテンマークを巻いたのは田中碧。田中は首位攻防となった名古屋戦２連戦に続いて先発しており、この試合で今季の先発数は１４。常に運動量豊富で切り替えも素早く、ガンバ戦でも９番に対して「ダミアン、いっていいよ」と指示を出すなど、フロンターレのサッカーをピッチで体現している選手だ。
田中のキャプテンマークを巻いた時間は３分＋アディショナルタイムとわずかではあったが、川崎フロンターレの将来像を想像させる貴重なシーンだった。しかし試合終了後、その田中碧に寄っていき、２５番の腕に巻いてあるキャプテンマークを要求した選手がいる。副キャプテンの登里享平だ。
■裏をついた見事なロングアシスト
今季序盤を昨年末の負傷のリハビリに費やした登里は、疲労を考慮してかこの試合ではベンチスタート。１－０で迎えた７０分から出場すると、左サイドバックのポジションについた。左ウイングには同じタイミングで入った三笘薫が入り、２人でコンビを組んだ左サイドから得点シーンを創出した。７６分のことである。ガンバ大阪の裏を突いた登里の見事なロングアシストで、三笘が追加点を奪ったのだ。
副キャプテンの登里は試合終了後に田中の元に向かうと、お願いしてキャプテンマークを巻いてもらった。陽気なキャラクターの登里にお願いされた田中はニヤニヤしながらキャプテンマークを２番の左腕に巻いた。するとこの左サイドバックは、ロッカールームに戻る他の選手に逆らうようにしてある選手を待つ。チームキャプテンのDF谷口彰悟だ。谷口が来ると、“ドヤ顔”でキャプテンマークを見せつけた。谷口は苦笑いを見せた。
登里はそのキャプテンマーク姿をSNSでも公開しており、よほど気に入った様子。一見すると試合後のおふざけシーンにも見えるが、川崎フロンターレの選手たちの雰囲気の良さを象徴するようなエピソードでもある。まだ今季負けなしということで“無敗の重圧”を感じそうなものだが、それもなさそうだ。
■ガンバ大阪の時間帯を跳ね返したコンビ
「その時間をしっかり耐えたことで、自分たちのサッカーというのは続けられた」
後半にややガンバ大阪に押し込まれそうになる時間帯があったことに対する鬼木達監督の試合後のコメントだ。その苦しくなりそうなタイミングで左サイドのコンビを変えて試合をものにしてみせた。登里と三笘のプレーが白星を力強く引き寄せたのだ。
次節は等々力競技場で迎えるベガルタ仙台戦。ホームとはいえ、中３日での試合となるため先発メンバーは大きく変わるはずだ。この試合で同じく先発から外れた谷口が復帰すると思われるが、登里がキャプテンマークを奪うこととができるかどうか。ぜひ注目してほしい。
