久保建英を擁するヘタフェは、敵地でバルセロナと戦い、５－２の大敗を喫している。 久保は前節レアル・マドリード戦では出場…
久保建英を擁するヘタフェは、敵地でバルセロナと戦い、５－２の大敗を喫している。
久保は前節レアル・マドリード戦では出場がなかったが、バルサ戦は先発フル出場。国内のニュースメディアでは、「"古巣"を相手に"２アシスト"」などと、大活躍したように報じられている。バルサを相手に堂々とプレーできたのは、ひとつの成果ではあるが......。
スペイン大手スポーツ紙『アス』と『マルカ』は、この試合の久保に対し、星は一つしかつけていない。０～３の星４段階のうち下から２番目。つまり、悪くはなかったが、良くもなかったといったところか。
「始まりは良かったが、（その明るさは次第に）消えていった。ディテールではすばらしいものを残したし、"もっとできる"というセンセーションも与えた。しかし、スペースを見つけられなかった。弱い」
これが『アス』の寸評である。そこにある温度差を解析することで、「久保の現在」が見えるかもしれない。
少年時代を過ごしたバルセロナ戦にフル出場した久保建英（ヘタフェ）
久保がボールを持った時の技量の高さは、もはや周知のとおりである。徹底的に相手の裏を取って、コンビネーションも使いながら、守備を崩すことができる。しかも、ドリブルがドリブルにとどまらず、ゴールに直結している。
勝負度胸や運の強さもある。それが色濃く表出したのが、１－１とした同点弾の場面だろう。
ゴールが決まる直前、右からのクロスに対し、久保は貪欲にオスカル・ミンゲサの前を取って飛び込み、際どいシュートを打っている。ボールを受け、崩しにかかるだけでなく、スペースに入って狙う抜け目のなさを示した。その時にミンゲサの足も削って、彼が悶絶してピッチ外にいた間、数的優位でサイドを崩す起点のひとつになった（ただしバルサDFに当たってのゴールで、直接のアシストではない）。
後半に３－１とリードされたが、24分の追撃弾でも存在感を見せている。
左サイドで放り込まれたロングボールのこぼれ球に対して、久保はポルトガル代表MFフランシスコ・トリンコンとの競り合いに勝つ。力強くボールを運び出し、立ちはだかったミンゲサに飛び込ませず、ニアに入ったエネス・ユナルにピンポイントのクロス。これに対応したバルサDFがユナルの足を踏みつけ、VAR判定でPKになった。このPKをユナルが決め、３－２と反撃の狼煙を上げた（結局その後、力の差を見せつけられたが）。
率直に言って、ヘタフェで可能性を感じさせるボールプレーヤーは久保だけだった。一瞬でチャンスを作り出せる力を顕示。それは味方選手がついていけないほどのレベルだった。
しかし、スペインで評価されるのは、勝利につながるプレーである。久保は「弱い」と断じられるほど、弱くはなかった。だが、相手DFとの１対１の勝負で、勝ち切れるのが「強い」であるなら、チームのエースとしては物足りないのだろう。
この日、バルサのエースであるリオネル・メッシはけた違いだった。スルーパスを呼び込むと、それを力強くゴール。また、裏に入ったボールに反応し、右足でボレーを狙い、ポストに跳ね返ってきたところを左足で流し込んでいる。ほとんどひとりで試合の流れを決めてしまったのだ。
もちろん、久保にメッシのようなプレーを求めるのは酷だろう。
ヘタフェはボールを持つことを放棄し、相手の攻撃を受け止めながら、ひたすらカウンターを狙う戦い方だった。それぞれの選手が持ち場で奮闘し、相手を嫌がらせ、どうにか局面から好転させる。そういう仕事に向いたファイタータイプが集められたチームで、技術レベルは低い。ボールはつながらず、攻め手が乏しいのが実情だ。
バルセロナ戦は５－４－１という守備ブロックを作った布陣で、久保は左MFとしてプレーしている。与えられた優先的役割は、左に陣取って相手の攻撃にふたをすることだった。右ウィングハーフのセルジ・ロベルト、右センターバックのミンゲサ、そしてメッシやフレンキー・デ・ヨングとの連係を断ち切れるか。後手に回るのは覚悟のうえでカウンターに入るわけだが、ゴールが遠すぎた。
バルサの選手たちが、面白いように間を取ってボールを受け、スペースを作りながら前進する姿を、久保はどのように見つめていたか――。それは、彼自身が最も生きるプレースタイルだろう。ボールプレーヤーに囲まれた状況で同じ絵を描けるなら、より力を発揮できるはずだ。
繰り返すが、久保は苦しい立場にいる。攻撃を半ば捨てたような、戦うことだけに特化したチームで、攻撃的な役割を果たさないといけない。矛盾した仕事と言えるだろう。
ただ、バルサではないチームで、メッシのように違いを示せるか、で彼の価値は決まるのだ。
中二日で、15位のヘタフェは岡崎慎司のウエスカ（18位）と、降格回避を巡って"直接対決"となる。再び降格圏内に落ちたウエスカとの勝ち点差はわずか４。残留争いはし烈さを増す。
はたして、久保はヘタフェを救えるか。
