福田正博　フットボール原論　では、南野はどこで使うのか。DFラインをすべてＵ－24の選手に任せることにする場合、４２３１…

福田正博　フットボール原論

　では、南野はどこで使うのか。DFラインをすべてＵ－24の選手に任せることにする場合、４−２−３−１のトップ下に南野の起用も可能になる。コンビネーションの面では日本代表で大迫勇也や堂安律、久保建英らと一緒にプレーしてきたので心配はない。ゴール前での圧力という点を考えると、南野を招集する手は十分考えられる。

　こうして考えると、五輪代表メンバーはある程度絞られてくるが、ここに名前の出なかった選手たちにチャンスがないわけではない。

　たとえば三笘は、東京五輪が予定どおり昨年に行なわれていたら、選ばれなかった可能性が高い。しかし昨シーズン、Jリーグデビューイヤーで圧倒的な存在感を示したことで、１年遅れでの東京五輪代表候補へと上り詰めた。他の選手も、三笘と同じようにここからJリーグでしっかりアピールできれば、代表入りの扉も開けるはず。　

　東京五輪の男子サッカーは16カ国が参加するが、グループリーグ予選の組み合わせが決まるのは４月21日。東京五輪の開会式に先駆けて男子サッカーは７月22日からスタートする予定だ。

　オリンピックの舞台でプレーできるチャンスはサッカー人生で限られているだけに、すべての選手に最後の最後まで代表入りを目指してもらいたい。そうやって選手個々が力を伸ばしていければ、ここから本番までの強化日程が限られている五輪代表の力を高めることにつながる。そして、最後の最後まで五輪代表入りに向けてアピールする選手は誰かを、しっかり見届けたい。