今シーズンもJ1リーグは川崎フロンターレが猛威を振るっている。優勝した昨シーズンは、９人の川崎の選手がベストイレブンを…
今シーズンもJ1リーグは川崎フロンターレが猛威を振るっている。優勝した昨シーズンは、９人の川崎の選手がベストイレブンを受賞したが、その勢いは衰えていない。三笘薫のドリブルからのシュートは、サッカーファンでなくともわかるスペクタクルだ。
果たしてその進撃を止める手立てはあるのか――。
前節（４月11日）、長谷川健太監督のFC東京は、多摩川を挟んだライバルとして、川崎を本拠地で迎え撃った。
「撃ち合う」
長谷川監督は戦う前に、選手たちへそう伝えたという。そのメッセージはおそらく、正しい。しかし、その真意は伝わっていたか......。
川崎を相手にやってはいけないこと、やるべきこととは？
FC東京戦では前半17分までに２得点を挙げた家長昭博（川崎フロンターレ）
結果から言えば、FC東京は川崎の攻撃力に屈し、２－４で敗れている。それも前半20分経たないうちに、敗色は濃厚になっていた。
FC東京は基本布陣だった４－３－３ではなく４－４－２で挑み、裏へ蹴り込んでのカウンターではなく、「ボールをつなげよう」という意図が見られた。川崎を相手に守りを固めても、ボールを明け渡したら勝負にならない。この１年でそれを実践しているのが、コンサドーレ札幌、サガン鳥栖、大分トリニータで、彼らは戦力的に劣るにもかかわらず、互角の戦いを繰り広げている。
その点でFC東京の戦略は間違いではなかった。
しかし川崎の圧力のためか、チーム編成の問題か、FC東京の選手たちはずるずると下がって、攻撃を受けてしまう。結果的に、序盤から自陣に押し込められる羽目になった。自ら守備を固めたわけでもないため、どこかで後手を踏んだ。
サイドからの強力なコンビネーション攻撃に、明らかにてこずっている。たとえばFC東京の右サイドバックの中村拓海は三笘を見つつ、インサイドハーフ、サイドバックの動きにも悩まされた。絞れば外を使われ、外に出れば中を使われる。その混乱は左の家長昭博からも受け、次第に乱れが拡散していった。そして自陣に押し込まれると、必然的に"事故確率"も増える。
８分、自陣の奥深くで右センターバックである岡崎慎は出しどころがなく、中央へのパスを通そうとし、敵へ渡してしまう。バックラインの前のレアンドロ・ダミアンに入ったボールに、右ボランチに入った安部柊斗が取り切ろうと食いつきすぎ、身体的な差を見せつけられる。ボールは家長へつながれ、頭で押し込まれたわけだが、それは誘発された失点だった。
17分も、自陣で左ボランチの青木拓矢が短くつなげようとしたパスが、再び敵に渡る。三笘のパスを受けたレアンドロ・ダミアンから家長へ流され、コントロールショットを決められた。安部はレアンドロ・ダミアンへのパスコースを切る動きをするべきだったが、反応が遅れてしまった。
23分には、自陣で岡崎が強い守備でボールを取り返し、安部が持ち上がろうとしたところ、山根視来のプレスバックでもつれて失い、ファウルを与えてしまう。そのFKを素早く川崎がリスタートしたが、この時、安部はボールの前に立てていない。そこからの展開で受けた"失点"はVARで取り消されたが......。
FC東京のちぐはぐさは、この三つのシーンに集約されていた。攻撃的に挑もうとし、どうにかパスをつなげようとした。しかし、そもそも最終ラインが深すぎ、押し込まれてしまい、事故が起きやすい状況だった。なにより、これまでこうした戦いをしておらず、選手に戸惑いがあったか。各ライン、ポジションでノッキングが起こっていた。
安部は前半で交代を命じられたが、彼は慣れないポジション（本職はもうひとつ前の攻撃的ポジション）で戸惑っただけで、戦犯ではない。センターバックの渡辺剛が出場停止で、森重真人がアンカーからポジションを下げざるを得ない陣容だった。攻めるにせよ、守るにせよ、長谷川監督の采配的にも苦しかったと言わざるを得ない。
何度も指摘してきたことだが、長谷川・FC東京の戦術の根幹は、ボランチの橋本拳人にあった。彼があらゆる守備の穴をカバーし、バックラインのフィルターとなり、スムースに簡潔にボールを引き出し、展開して攻守のバランスを取っていた。2019年夏に橋本がロストフに移籍して以後、MFのラインの背後にボールを入れられ、遮蔽物がない中で突貫攻撃を受けるようになった。昨シーズンから失点が増えているのは必然で、今シーズン、15失点は３番目に多い数字だ。
最強の盾は、もはや存在しない。
そこでFC東京が「撃ち合う」を挑むのだとしたら、前線のプレスと連動し、ラインを押し上げるべきだった。最終ラインの設定が低すぎた。それはどこかに「前半は０－０でもいい」という目論見があったからだろう。事実、後半からはアダイウトンを投入することで活路が開けた。ブラジル人アタッカーは守備面で脆弱な川崎の右サイドからダメージを与えられるはずで、実際にそうだった。
だが、少しでも腰が引けたら、川崎には食われる。よほど堅牢な城砦戦を展開できない限り、打ち負かされる。相手は城砦を攻略するスペシャリスト集団。左右から城門に迫りながら、中央の守りを手薄にし、そこを必死に守ったと思った瞬間、もう一度、押し寄せてくる。トランジションで鍛えられ、失ったボールを奪い返しての波状攻撃に遭い、撃沈するのがおちだ。
川崎を相手に、付け焼き刃の戦いは通用しない。札幌、鳥栖、大分はシーズンを通して練度を高め、太刀打ちできている。FC東京はつなげようとしたが、結果的に中途半端になった。少なくとも、開始10分は守備強度を懸け、「撃ち合う」という意志を示すべきだった。それによって川崎への恐怖心は消えて、強気に守り、強気に攻められたかもしれない。
ひとつ言えることがある。相当に守備ブロックが堅固でない限り、川崎を相手に「下がる」ことは敗北必至だ。
