前田大然（横浜Ｆ・マリノス、23歳）は、Ｊリーグの日本人ストライカーとしていま、最も注目を浴びるひとりだ。　今シーズン…

　前田大然（横浜Ｆ・マリノス、23歳）は、Ｊリーグの日本人ストライカーとしていま、最も注目を浴びるひとりだ。

　今シーズン、前田はすでに６得点を記録。J1得点ランキングで、アンデルソン・ロペス（コンサドーレ札幌）、レアンドロ・ダミアン（川崎フロンターレ）、大久保嘉人（セレッソ大阪）らとトップを争っている。先日のＵ－24アルゼンチン代表戦はケガで招集が見送られたが、東京五輪チームのFWとして有力視されている。

　はたして前田は世界的なストライカーになれるのか？



今季ここまで６得点でランキング２位につけている前田大然（横浜Ｆ・マリノス）

　前田がピッチを駆けまわる姿は、荒武者の迫力がある。世界的なストライカーで同系統といえば、スペイン代表FWアルバロ・モラタ（ユベントス）だろうか。

　モラタは身体能力に優れ、爆発的なスピードを武器とする。プレスでチームに貢献しながら、裏にボールを引き出し、ピンポイントでゴールを奪う。決してうまい選手ではないが、走力で相手の守備を撓（たわ）ませ、鉄壁を壊せるストライカーだ。

　前田もスプリント力は群を抜いている。４月６日に行なわれたセレッソ大阪戦は、62回ものスプリント回数（時速24キロ以上で１秒以上走った回数）を記録。Ｊリーグの選手の平均は15～20回であり、並の数字ではない。2019年、松本山雅所属時代に叩き出した自身の53回を大きく更新し、Ｊ歴代最高記録だった。

「前からスイッチを入れないと後ろも動けないので。守備でもハードワークしています。チームが勝つために」

　そう前田は言う。裏に抜け出す速さだけでない。プレッシングは鋭く、プレスバックが猛烈で、とにかく走り続けることができる。

　前田の存在によって、昨今の横浜FMの攻撃は「より縦に速い形が増えた」と言えるだろう。ポゼッションを生かして崩すよりも、一気に縦にボールを出し、仕留めるようになった。チームのプレースタイルに変化を及ぼすほどの存在だということか。

　実際、開幕以来の前田のゴールは、爆発的スプリント力を十全に用いている。

　サンフレッチェ広島戦の１点目は裏へのボールを収め、競り合いから一気に抜け出し、ゴールを撃ち抜いた。２点目はクロスに対し、背後を取る動きの後、前に出て合わせている。アビスパ福岡戦は右サイドからのクロスに猛然と突っ込み、一歩前に出てニアでヘディング。浦和レッズ戦の１点目は右からのクロスに対し、ニアに釣ってからファーで合わせた。そして徳島ヴォルティス戦ではビルドアップの相手に襲い掛かり、ボールを奪い切って左足でゴールした。

　しかしながら、ストライカーはスプリント力によって世界で名声を得られるわけではない。

　セレッソ戦では、前田は前半に２度、左からのクロスを受けたが、どちらも突っ込み過ぎてしまい、枠に飛ばせなかった。サイドからのボールに対し、ストライカーは呼吸を合わせてボールを叩くわけだが、まだ野性的な勘でプレーしている。過去の得点記録を見ても、トップリーグで得点を取る経験が十分ではなく、実力に落とし込むには、成功体験を重ねる必要があるだろう。これから先は相手は警戒し、動きを読んでくるはずで、それを上回れるか。

　38歳になる大久保嘉人がＪリーグ最多得点記録を更新し続けられているのは、勘に頼らず、たくさんゴールを取ってきた経験を生かしているからだろう。優れた知能で集めた情報を解析するように、ボールがこぼれる場所や相手や味方の一瞬の動きを読み取ることができる。ゴールするツボを知っているし、得点パターンも多く、そこに至る技術も習得しているのだ。

　その点で前田はまだ成長途上のストライカーだろう。

　セレッソ戦ではまた、ポストに入ってもしばしばボールを失い、くさびのタイミングも合っていなかった。その後、すさまじい勢いで相手を追いかけ、取り返す力は瞠目に値するが、効率的ではない。自陣から馬力のあるドリブルで持ち上がっても、奪い返されていたし、フリーで狙ったスルーパスが単純なミスになって相手ボールになってしまっていた。

　世界標準を考えると、細かい技術をレベルアップさせる必要があるだろう。

「（得点が入るようになった理由は）自分でもよくわかっていませんが、去年はサイドに張ってプレーしていて。今年はとにかく中にどんどん入っていこうと。それがうまくはまっているのかなと思います」

　前田はそう言う。スプリント力を生かすために、サイドで起用する考えもあるかもしれないが、それでは特性が半減するのではないか。サイドを突っ切れても、器用さはなく、ビジョンも狭いため、そこから有効なプレーにつながる機会は多くない。瞬間的に、博打を打つようにゴールを狙う"生来的ストライカー"なのだ。

　セレッソ戦の終盤、相手GKが前に出て空になったゴールに、遠目から狙うシーンがあった。あれを決めたら、前田のこの日の仕事は100点だったが、ミスしている。62回のスプリント数で相手を疲弊させたが、世界的なストライカーになるには、その１点を奪うかどうかだろう。

　前田はゴールを重ねることで、ストライカーとして成熟するはずだ。