米記者が118年ぶり「2番・投手」の出場試合を振り返る　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は、ここまで投打に実力を見せ…

米記者が118年ぶり「2番・投手」の出場試合を振り返る

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は、ここまで投打に実力を見せている。4日（日本時間5日）のホワイトソックス戦ではメジャー118年ぶりとなる「2番・投手」で出場。打っては137メートル弾を放ち、投げては100マイル（約161キロ）を超える速球も投じたが、5回途中3失点で勝ち投手にはなれなかった。米記者は「彼の競争的な側面が見られた場面だった」と、降板した場面を振り返っている。

　大谷は投打同時出場したホワイトソックス戦、投手として2点リードの5回2死二、三塁で、相手の4番モンカダを三振に仕留めたかに思えた。しかし、捕手スタッシーが内角に落ちたスプリットを捕球できず。振り逃げを防ぐための一塁送球も逸れ、3-3の同点となってしまった。大谷は本塁ベースカバーに入った際に走者アブレイユとの接触もあった。この直後に降板。勝利投手の権利を目前で逃していた。

　米スポーツ専門メディア「ジ・アスレチック」のファビアン・アルダヤ記者は、自身がホストを務めるポッドキャスト番組「27TH HEAVEN」でこの場面について振り返っている。「オオタニは実際にはあのイニング（5回）をしのいでいたはずだった。パスボールがなければ切り抜けていたわけだから」と語った。

　もし振り逃げがなければ5回2安打1失点だっただけに「（数字的に）見え方は全然違う。もちろん5四球は良くないけど」と残念がっている。同番組には「ジ・アスレチック」などで執筆していたブレント・マグワイア記者もゲスト参加。「捕手がキャッチしていたら、我々はこの会話をしていないだろうね」と同じく最後のシーンを振り返っていた。

大谷の表情にも注目「昨季は正直あまり見られなかった」

　マグワイア記者は、「マドン監督がオオタニを5回に投げさせたのは、彼に勝ちを与えるためだったと思う。我々は、勝ち星を投手の評価基準と考えるのが良いアイディアではないことは分かっているけれど、オオタニにとっては大きなことだった」と大谷が2018年以来となる「1勝」を得ることが大事だったと推測している。

　一方アルダヤ記者は「厳しい状況を切り抜けることで最高の選手になる機会を与えるためだったと思う」と追いつかれる前に降板しなかったことに言及している。「状態が万全なら、持っているものは野球界で最高の選手。精神的にも身体的にもああいう状況を自ら突破することで、最高の選手になれる。投手としてそういう機会が少なかった」と“投手・大谷”の能力を引き出すための経験であった可能性を指摘している。

　また、アルダヤ記者はベースカバーで走者アブレイユと接触した場面に注目。「ショウヘイはアブレイユと衝突した後、もう1人投げたいと言ったようだ。でもマドン監督はこれで終わりだと。彼の競争的な側面が見られた場面だった。2018年以来、感情的な場面はほとんど見ていなかったように思う」と、大谷の気迫を感じられたシーンだったとしている。

　大谷の表情についてはマグワイア記者も注目しているようで「ここまでオオタニの、ミームになりそうな顔をたくさん見ている。開幕からのチームのエンゼルスのトレンドかもしれない。昨季は正直あまり見られなかったけれど、今季は興奮する様子がたくさん見られ、オオタニはその部分でチームのリーダーのようになっている気がする」と語っていた。（THE ANSWER編集部）