あのスーパースターはいま（８）後編前編を読む＞＞ ミランとジョージア代表で活躍したディフェンダー、カハ・カラーゼが政治の…
あのスーパースターはいま（８）後編
前編を読む＞＞
ミランとジョージア代表で活躍したディフェンダー、カハ・カラーゼが政治の道に進んだのは、ある事件がきっかけだった。ジョージアで医大に通っていた弟のレヴァンが、警官のふりをした２人の男に誘拐されたのだ。誘拐から５年後、レヴァンは遺体で発見された。当時のジョージア政府は、カラーゼの家族に全力を尽くすと約束したのに、実際にはほとんど何もしてくれなかったという。
2009年に生まれた息子に、カラーゼは弟と同じ名前を付けた。そして無能なジョージア政府に怒り、一時はジョージア代表としてプレーすることを拒否。ウクライナ代表でプレーさせてほしいとFIFAに訴え出たこともあった。
しかし、その考えを変えさせたのはジョージアの人々のカラーゼへの愛だった。ジョージアの代表として長くチームを引っ張っていた彼を、多くの人が引き留めたのである。その想いに報いたい、ジョージアをよりよい国にしたいと、彼は選手時代から社会運動に参加していた。
2008年にはカラ基金を設立、ロシアと紛争の絶えない地域の人々への寄付を募った。この時はシルビオ・ベルルスコーニ（元イタリア首相）を始めとしたイタリアやウクライナの有力者とも通じ、５万ユーロ（約700万円）を集めたという。さらに同じ年にはエネルギー資源会社カラ・カピタルを創立。資金を作って引退後に備えた。
2011年、ジェノアで選手を引退すると、彼はすぐに政治の道に進んだ。
「ジョージアには本当の民主政治はなく、ほぼ独裁だった。一刻も早くその体制を変える必要があった。だからすぐに選挙に出たのだ」
1994年アメリカＷ杯優勝の立役者となったブラジルの英雄ロマーリオ
イタリアのニュースサイト『カルチョペルセンプレ』に、彼は当時を振り返りこう語っている。
そして１年後の2012年にはエネルギー省の大臣と副首相を兼任するまでになった。彼はそのポストに2017年７月までとどまっていたが、その後、大臣を辞し、首都のトビリシ市長となった。現在に至るまで彼はこの座にあり、さまざまな改革に乗り出している。
政治家としてのモットーを、カラーゼはこう語る。
「サッカーでは勝つこともあれば負けることもあるが、政治では負けてはならない。間違った判断は多くの人を不幸にするからだ」
サッカー選手と政治家の距離が短いのは、欧州より南米だろう。
ブラジルはサッカーが宗教のように思われている国だ。有名選手は絶大な人気を誇り、政治家になる例は多い。神様ペレは引退後スポーツ大臣になったが、これはわざわざ政府が彼のために作ったポストだった。ジーコも政府でスポーツ関係の仕事をしたことがあり、1990年にはスポーツ省の特別書記を務めた。
そして現在のブラジルで、政治家として一番成功しているのはロマーリオだろう。
169センチという小柄な体格のため、「バイシーニョ（ちびっこ）」と呼ばれたロマーリオは、あらゆる意味で型破りなFWだった。卓越したテクニック、俊敏な動きで相手DFを翻弄、彼にボールが渡った時点で敵はゴールを覚悟しなければならなかった。
クラブではヴァスコ・ダ・ガマ、PSV、バルセロナなどでプレー。さまざまなリーグや大会を含めると、生涯のうちに26回得点王となった。1994年のＷ杯にはベベットとコンビを組み、６試合で５ゴールを決めて、ブラジルを優勝に導いた。2007年はペレに並ぶ1000ゴールを達成している。
すごいのはそのプレーだけではなかった。ピッチの中でも外でも、彼は多くの騒動を巻き起こし、「史上最強のバッドボーイ」の異名をとった。バルセロナ時代には、試合中に対戦相手セビージャのディエゴ・シメオネの顔面を殴る、中傷した相手サポーターを襲う、やる気のないチームメイトにブチ切れる......と、武勇伝にはこと欠かない。
当時のバルセロナ監督のヨハン・クライフに、リオのカーニバルに参加するために「２日間の休みがほしい」と堂々と申請。あきれたクライフが「試合で２ゴール決めたら休みをやろう」と答えると、ロマーリオは本当に最初の20分で２ゴールを決めてしまい、旅行の準備でもするからとでもいうように、交代を要請した。
女性遍歴でも有名で、Ｗ杯の決勝の数時間前に女性とベッドインした、マラカナスタジアムのロッカールームで恋人と愛し合ったとも告白している。余談だが、2018年のロシアＷ杯の時に、記者からブラジル代表FWガブリエル・ジェズス（現マンチェスター・シティ）へのアドバイスを求められると、涼しい顔で「女性といっぱい寝ることだ」と答えた。
そんなメチャクチャな人生を歩んできたロマーリオが政治の道を志したのには、その裏に特別な思いがあったからだ。彼は４人の女性との間に６人の子供がいるが、末っ子のアイビーちゃんはダウン症だった。彼女を愛しみ、同じような悩みを抱えた人々と関わるうちに社会的な弱者を守りたいと思うようになったと、ロマーリオは自身のHPで語っている。また、ファベーラ（ブラジルのスラム）の出身で、社会の底辺を見てきたことも無関係ではないだろう。
知名度抜群のロマーリオは、2010年の下院議員選挙に、ブラジル社会党からリオデジャネイロ州選挙区で出馬すると、最高得票である14万票を獲得して見事当選する。
就任から半年後には、ハンディキャップを持った人が仕事を失った場合、政府から補助金がもらえる法案の成立に尽力した。2012年には難病患者への理解を示し、政府の援助を拡大するためのセミナーも開いている。2013年には観光スポーツ部門の委員長となった。
2014年には、470万近い票を得て、今度は上院議員選挙に当選。障がい者へのより手厚い保護を求める法案を通した。ちなみに2017年には、やはり政治家になったかつての相棒ベベットもロマーリオと同じ政党に入党し、代表以来のコンビが復活した。
ただし議員になっても、その性格は変わらない。忖度しない言動は今でも健在だ。政界入りした当時も「政治の世界は盗人とビッチのたまり場だ」などと言って、腐敗した政界を斬って捨てた。
2014年のブラジルＷ杯では、多くの汚職やマネーロンダリングが行なわれたと告発、また2018年のＷ杯については、「本来ならイギリスで行なわれるはずが、ロシアに売り渡された」と、FIFAの幹部たちを糾弾した。
『プラカー』紙のインタビューで、ロマーリオは「将来はリオデジャネイロ州の知事になりたい」と語っている。
