宮原知子、心と身体が「チグハグ」で自己ワースト。再起を誓った誕生日

世界選手権19位の大会自己ワースト順位に終わった宮原知子

　リモート会見に出席した宮原知子は、流暢な英語でインタビューに応えている。

「Disappointed」（失望した）

「Upset」（動転した）

「Sad」(悲しい)

　世界選手権2021、16位スタートになったショートプログラム（SP）後の心境である。一つひとつの機械的な英単語にしたほうが、なぜだか直接的に混乱が伝わってくる。感情の糸が絡み合い、ほつれている。

　しかしフリーに向け、気持ちは切り替えられたはずだった。少なくとも彼女自身はそう認識していた。しかし体の反応はまるで違っていてーー。

　３月26日、スウェーデン・ストックホルム。深紅の衣装をまとった宮原は、小さな団子状にまとめた髪に、両耳はシルバーに輝くピアスを光らせ、気品を漂わせていた。５度目となる世界選手権で、落ち着いているようだった。

「（ショートから）気持ちも持ち直せていたし、調子もよかったです。"何も問題はなかった"という言葉どおりで。ショートに比べて、冷静に試合に臨むことはできていました」

　入念に仕上げてきたオペラ曲『トスカ』の悲劇性を再現するため、彼女はスタートポジションについた。

　しかし、１本目のコンビネーションジャンプは３回転ルッツ+３回転トーループの２つ目で転倒してしまう。ダブルアクセルは確実に降りたが、３回転ループは２回転に、3回転サルコウも回転が外れ、再び転倒。ジャンプが決まらない。後半に入って基礎点が高いジャンプも、３回転フリップ+２回転トーループ+２回転ループは回転不足、３回転ルッツは２回転ルッツに、最後のダブルアクセル+３回転トーループは成功したかに見えたが、４分の１以上の回転不足でマイナスがついた。

　スピン、ステップはすべてレベル４で"らしさ"を示したものの、スコアは伸びなかった。112.31点で19位。かつて２度、世界選手権で表彰台に立っているだけに、あり得ないスコアと言えるだろう。トータルでも172.30点で、19位に沈んだ。

「技術的には難しくて、話にならないような内容でした」

　宮原は自分を責めるように言った。貞淑な彼女にとっては、強い表現かもしれない。それだけ、無念さが胸の中で渦巻いていたのだろう。

「精神的には自分と向き合えて、ショートに比べると冷静に滑れたと思うんです。でも、そのギャップというか、まだ自分がそれをどう考えて、わかったうえで、ものにするってところまでいっていないのかなって。（頭では）冷静に考えられるけど、行動（演技）に結びついていない。ちぐはぐな感じです」

　厳しい結果になっただけに、敗因を探すのは自然の流れだろう。全日本選手権では、SPから挽回して不屈の演技で３位に入っているのだ。

「全日本も、"自信を持てた"と言えるほど完璧な演技ではなくて。ミスもあったし、"たまたまジャンプが降りられた"という状況だったのかもしれません。自分がちゃんと演技するようになるにはどうしたらいいのか。それを考える過程にいるんだと思います」

　あまりに謙虚に語る宮原は、とことん突き詰める性分なのだろう。その完璧主義が、静謐な演技を生み出してきた。

「（世界選手権まで）順調とは言えず、練習もトロントで落ち着いてできたわけではなくて、調子はそんなによくなくて」

　宮原はそう言って、丁寧に説明を続けた。

「ケガとまでは言えないのですが、右足に靴が当たって痛いところがあって。全日本の前からちょっとこじらせてしまい、全日本が終わってしばらく休んでいたんです。それでデトロイトに行って、少しトレーニングを始めた感じで......。ただ、今は痛いわけではないので、この試合（の結果）には関係ないのかなって思います」

　誠実な女性だけに、言い訳をしているように捉えられたくなかったのだろう。

「コーチには、『もっと自分を信じて』ってすごく言われます。今回も言われました。自分でも意識し、"大丈夫"って思えるようになったはずですが、心のどこかで"ちゃんとできない自分"を見ていて、それが結果に出てしまいました」

　宮原は現実と向き合っていた。しかし、悲観的ではない。

「前を向いて」

　彼女はこれまでも繰り返し言ってきた。五輪という舞台でメダルを争って、全日本では４連覇の偉業を成し遂げ、「ミス・パーフェクト」と愛される。その栄光は輝かしいが、疲労骨折など困難や挫折もあり、前進し続けて得られたものだ。

「ハッピーバースデー」

　外国人記者に英語で祝福を受けた宮原は、同日が23歳の誕生日だった。傷心のはずだが、再起を誓うには悪い日ではない。

「これからやるべきことはたくさんあって。技術の改善もそうですが、メンタル的にもっと自信をもって滑れるように」

　宮原は真摯に言う。辛酸をなめたが、すべては糧に。2022年の北京五輪に向けたシーズン、臥薪嘗胆だ。