「集団での連動、敵へのプレッシャー、次のプレーを読むセンス、コンパクトに保ったライン。日本はこれらの点すべてで、相手を凌…
「集団での連動、敵へのプレッシャー、次のプレーを読むセンス、コンパクトに保ったライン。日本はこれらの点すべてで、相手を凌駕していた」
スペインの名伯楽、ミケル・エチャリは日本対韓国戦後のスカウティングリポートでそう証言している。
エチャリはリーガ・エスパニョーラの名門レアル・ソシエダで20年近く、強化部長、育成部長、ヘッドコーチ、Ｂチーム監督、戦略スカウトなどを歴任してきた。また、2009年からはSportivaで、日本代表の戦いぶりだけでなく、日本の個々の選手のプレーも分析。これまで多くの指摘・予想が現実になっている慧眼の持ち主だ。
３－０と完勝に終わった韓国戦を、エチャリはどう見たのか？
質の高い仕事で日本の中盤をコントロールしていた遠藤航
「韓国戦で日本は４－２－３－１の布陣を選択している。もっとも、トップ下に入った鎌田大地のポジションはほぼトップの大迫勇也と並ぶ形で、４－４－２とすべきかもしれない。鎌田という選手のキャラクター、プレーでカラーが変わる構造だ。
一方の韓国は４－４－１－１に近いだろうか。バレンシアでプレーするイ・ガンインの攻撃センスを生かすための布陣だろう。ボランチの１人が積極的に最終ラインまで落ち、ビルドアップしようとした。
日本は立ち上がり、うまく噛み合わず、気持ちが入りすぎたのか、ファウルも多かった。相手のタフな戦い方に、少しバランスを崩しそうになり、セットプレーも与えていた。
しかし、それを凌ぐと、完全に日本のペースになった。試合を通じて感じたが、GK権田修一はしっかりとクロスに対してパンチングで対応し、その明確なディフェンスがチームに矢印を与えていた。吉田麻也、冨安健洋のセンターバックも落ち着いた守りが光った。重厚な守りが、前線からの機能的で鋭いプレッシングにつながって、容易にビルドアップもさせず、流れを引き込んでいた」
エチャリは清水エスパルスのミゲル・アンヘル・ロティーナ監督と同じバスク人で、ふたりは旧知の仲だが、「いい守りがいい攻撃を生み出す」を信条としている指導者だ。
「前半６分、日本は持ち前のコンビネーションのよさを見せる。左サイドでいくつかのパスを素早くつなぎ、ゴール前まで切り込むと、大迫、佐々木翔とつなぎ、最後は鎌田が狙った。韓国の守備をほぼ、無力化していた。
この試合のベストプレーヤーというか、焦点をあてたいひとつが、ボランチの２人だろう。遠藤航、守田英正は非常に質の高い仕事をしていた。お互いが常にサポート関係を保って、チャレンジ＆カバーをほとんど失わなかった。おかげでイ・ガンインに仕事をさせず、満足な攻めの形を作らせていない。基本的には、遠藤がディフェンシブなカバーに回って、守田がゴール前まで果敢に飛び込むのが特徴的で、攻守一体だった。
あえて苦言を呈するなら、２人が同じ方向に行ってしまい、スペースを与えるシーンがあった点だろう。そこは両サイドを担当した伊東純也、南野拓実がよく帰陣して守っていたが、改善の余地がある。
自分たちがペースをつかんだことで、敵陣での攻撃機会が増えた。そして16分、守田の縦に入れたパスは相手にカットされるも、それを大迫がヒールで流し、エリア内で受けた山根視来が右足を振り抜いた。山根は右サイドバックであり、波状攻撃がもたらした先制点と言える。
その後、韓国は必死にラインを越えようとしてきたが、日本は前線とボランチで挟み込み、それを堅く阻んでいる。そして奪っては素早く攻めかかる。そのシーンがいくつか見られた後だ。
27分、奪い返したボールを大迫が持ち上がり、右サイドの鎌田へパス。鎌田はマークに付いてきた相手に間合いへ入らせず、ほとんどフリーで右足を振って、逆サイドに叩き込んだ」
エチャリは厳しい指摘も加えつつ、日本の戦いを淡々と賛美している。
「後半に入っても、総じて日本のペースだった。ただ、多くの選手を試す意図があるとはいえ、交代選手が入るたび、少しリズムが悪くなっていったか。ボールロストの機会が増え、押し込まれるシーンがあった。
前半は地味な仕事をしていた南野が、活力を与えていたのは興味深い。ただ、決定機は逃してしまった。鎌田に代わった江坂任、大迫に代わった浅野拓磨も、絶好機に得点を奪えない。浅野はスピードで抜け出してGKと１対１になるも、シュートをGKに正面からぶつけてしまった。以前も同じようなシーンがあった気がするが......。
結局、後半38分に得たコーナーキックで、前半からエリア内の空中戦で抜群の強さを見せていた遠藤がゴールを決め、ダメを押した」
最後に、エチャリは試合をこう総括している。
「後半の戦い方は検証が必要だが、試合を通して完勝だったと言えるだろう。いいプレーを見せただけではない。各ポジションの盤石さが際立っていた。とりわけ、ボランチの遠藤、トップの大迫、鎌田はハイレベルだった」
