紀平梨花が世界選手権で反省。「体を夜型にしておくべきだった」

　世界選手権で初優勝の期待がかかった全日本女王の紀平梨花。ショートプログラム（SP）でトップと1.92点差の２位につけ、フリーでの逆転を狙ったが、優勝どころか表彰台も逃す合計205.70点の総合７位に終わった。

　昨年12月の全日本選手権では、自身公式戦初の成功となった４回転サルコウを跳んで２連覇を飾った。世界選手権でもこの大技に挑み、成功させるかどうか注目を集めたが、今大会は回避せざるを得ない状況に陥っていたようだ。

ショートプログラムで２位につけたものの、フリーは９位。総合７位に終わった紀平梨花

　24日のSPは、現地時間午後３時過ぎに本番が行なわれたが、26日のフリーは夜９時過ぎにリンクに立った。コロナ禍の中での大会出場となり、時差調整やコンディショニングが思いどおりにいかない面があったという。

「試合には集中して入ったんですけど、足に力が入らず、ふわふわした感じになってしまいました。（フリーの試合がある）夜の時間帯にもっとしっかり動けるように調整をしなければいけなかったです。まだまだ自分の調整力が足りなかったことを演技後に感じて、（失敗も）驚きよりも『やっぱりな』と思いました。

　演技前から足がガクガクしていて、目は覚めているのに体が温かくなって眠っている状態みたいで、調整が大事だなとすごく今回学びました。ジュニア時代にも同じような状況に陥ってミスが出てしまったことがあったのに、もう一度繰り返してしまったことはダメなことで、自分の体をしっかり夜型にしておくべきだったと反省しています。そんな状態だったので、練習してきたことを出せるような体の力の入り具合では今日はなかったです」

　自ら選曲したフリー『ベビー、ゴット・ブレス・ユー』は大好きな曲で「生命の誕生」がテーマだ。生命誕生の尊さを美しい滑りで表現したかったというが、調整ミスのせいで「そういう余裕もなく、申し訳ない演技になってしまいました」と振り返った。

　演技冒頭のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）はダブルアクセルになり、続く２本目のトリプルアクセルでは転倒した。序盤でのつまずきで失速してしまい、アクセルを含めて３本のジャンプで回転不足を取られて大幅な減点となり、技術点で60点に届かなかった。

　演技直後は茫然自失。小さく首を左右に振って不甲斐ない出来に意気消沈していた。

　初出場の前回大会は４位と健闘してあと一歩でメダルに届かなかった。靴の心配がなかった今回は、本来の実力を発揮できていれば、メダルを手にできた可能性は高かっただけに、自ら招いた調整の失敗に反省しきりの様子だ。

「世界選手権という舞台でもっともっと活躍したかったですし、世界選手権に対して本当にもっと気合いを入れて臨んでいきたかったなと思いました。（応援してくれた方たちに）本当に申し訳ないなという思いです。

　来季は、今回のようなフリーを二度とせずに、試合本番のその時間、その瞬間に（調子を）合わせることがすごく大事だなと感じて学んだので、次からは二度とミスしないようにしたいです」

　勝負事があまり好きではないという。靴や氷（リンク）の状態に毎試合、かなりの神経を使い、肉体の調整にも敏感に対応する紀平を傍目から見ていて、もう少し余裕を持って気楽な感じで試合に臨んでもいいのではないかと感じることがあった。今回、紀平本人も気がついたことがあったようだ。

「６分間練習の調子でほぼ本番が決まるくらいの感じなので、試合のその時間帯、その瞬間にリンクと自分の感覚をマッチさせることが重要になってきます。だから、ぎりぎりのライン（状態）で練習して試合に出てしまうと、こういう（何も対応ができない）ことが起こってしまうので、今後は（本番で）もっと余裕のある構成というか、もっと難しい構成でしっかりと練習を積んで、本番で少し抑えるというか、どんな状況になっても対応できるくらいの完成形にしていきたいです。　　　　　

　４回転を２本入れるくらいの練習をしたり、毎日たくさん跳べるようにしたりして、体力強化もやって、ショートとフリーを何度も曲掛けできるようにしていきたいと思っていますし、何もかも追い込まないといけないな、と。一から本気でやり直したいですし、明日から気持ちを入れ替えてやるぞという感じです」

　まだ18歳。高い身体能力の持ち主で、秘められた能力もまだ十分に発揮できていない。五輪連覇を成し遂げた羽生結弦のように、厳しい状態や過酷な環境の中でも自分の力を最大限に発揮できて勝利をたぐり寄せることができてこそ、トップアスリート。紀平にもその域を目指せる力が備わっているはずだ。