３－０。内容とほぼ合致したスコアだった。２－０で終わっていれば、おつりが来る内容になる。これまで相当数の日韓戦を観戦し…
３－０。内容とほぼ合致したスコアだった。２－０で終わっていれば、おつりが来る内容になる。これまで相当数の日韓戦を観戦してきたつもりだが、日本が韓国に対し、今回ほど内容で圧倒した試合は見たことがない。
約７万人収容の横浜国際日産スタジアムに集まった観衆は8356人。閑散としたスタンドには拍手のみがこだました。韓国サポーター席の一角から、劣勢にいたたまれなくなったのか、歓声が漏れる瞬間もあったが、スタンドが日韓戦ならではの緊張感に支配されることはなかった。
韓国は拍子抜けするほどあっさりと、日本の軍門に下った。日本が強かったのか。韓国が弱すぎたのか。少なくとも韓国はいつになく迫力に欠けるサッカーをした。
韓国戦で先制ゴールを決めた代表初招集の山根視来
前回の対戦（2019年12月／Ｅ－１選手権・釜山アジアード競技場）では、韓国が日本が採用する３－４－２－１の弱点を立ち上がりからガンガン突いてきた。３バックの両脇、両ウイングバックの背後に、長いボールを送り込み、一気呵成に攻め立てた。日本はその対応に追われ、防戦一方となり、先制点を奪われることになった。
フィジカル面で勝る韓国選手の長所が、活かされやすい試合展開となったわけだ。それを引き出してしまったのは日本。森保一監督そのものになるが、今回は違った。日本は４－２－３－１を採用。ピッチ上は４－２－３－１同士が、がっぷり四つに組み合う展開となった。
森保監督はなぜ今回、布陣を３－４－２－１から４－２－３－１に変えたのか。これは就任当初から森保監督につきまとう疑念でもある。あるときは３－４－２－１、あるときは４－２－３－１と、森保監督は性質の異なる両布陣を説明なしに使い分ける。一方、横内昭展コーチが采配を振ることが多い五輪チームでは、もっぱら３－４－２－１だ。森保監督、横内コーチの関係でＪリーグを制したサンフレッチェ広島時代も、採用した布陣は３－４－２－１だった。
森保監督が好む布陣はどう見ても３－４－２－１なのである。しかし、世の中は４－２－３－１タイプのサッカーで８割方占められている。森保監督はなぜ３－４－２－１を好むのか。口を割りたくない理由はわからないではない。後ろで守る守備的サッカーだからだ。できれば伏せておきたい事実になる。
５バックになりやすい３バックが、高い位置からプレスはかかりにくいのに対し、４－２－３－１は高い位置からプレスをかけやすい攻撃的な布陣となる。その結果、今回の韓国は、高い位置から迫ってくる日本のマークに手を焼き、ビルドアップに苦戦した。
相手が高い位置から迫ってくる、厳しい設定の中でプレーしたら、軍配はどちらに挙がるか。その答えが露呈したのが今回の日韓戦だった。前回の敗因は日本が怖がったことにあった。それが今回は一転、日本は前から勇敢に戦った。プレッシャーがかかる、狭い局面におけるボール操作で勝るのは日本。韓国に比べて一日の長がある。
パワー、走力では韓国に劣るが、狭い局面でのプレー、巧緻性、ボールの操作術では勝る。つまり接近戦に強い。高い位置から攻撃的に仕掛けたほうが、日本の長所は活かされやすいのである。
事実、山根視来（川崎フロンターレ）が決めた１点目（17分）、鎌田大地（フランクフルト）が決めた２点目（27分）は、ともに韓国のミスから生まれた得点だった。
日本が進むべき方向性が明確になった試合と言ってもいい。この路線を追求することが、世界のトップを狙う最善の方法だと思う。そうした視点でこの試合を眺めると、同時に改善点も浮かび上がる。
４－２－３－１を敷く相手の各所に、キチンと均等に圧力を掛けることができているか。攻撃をバランスよく仕掛けることができていたかと言えばノーだ。追求が甘い箇所が見えた。それが右か左かと言えば断然、左だ。
左の話をする前に、山根と伊東純也（ゲンク）で構成する右サイドに触れてみたい。初代表にもかかわらずゴールを決めた山根と、今回招集できなかった酒井宏樹（マルセイユ）とを比較するとどうなるのか。いい勝負になってきている。
伊東も所属クラブでの好調ぶりを、代表チームにそのまま持ち込んだ格好だ。ライバルは多い。この試合に交替出場した古橋亨梧（ヴィッセル神戸）、五輪チーム組の久保建英（ヘタフェ）、堂安律（ビーレフェルト）、三好康児（アントワープ）。Ｊリーグ勢では、今回の招集をケガで辞退した坂元達裕（セレッソ大阪）も控えている。さらには一昨季のＪリーグMVP、仲川輝人（横浜Ｆ・マリノス）も捨てがたい。
しかし伊東はこの日、彼らを圧しても伊東だというプレーを披露した。スピードを活かした縦突破と、折り返しを再三披露。また、山根との間でコンビネーションプレーも見せている。伊東が開いたその内側を山根が突くというパターンだ。
そうした魅力が左サイドからは拝めなかった。４－２－３－１の３の左を任せられた南野拓実（サウサンプトン）は本来、サイドアタッカーではない。サイドをドリブルで駆け上がる、たとえば三笘薫（川崎）のような切れるドリブルはない。
そもそも伊東と左右対象なポジションで構えていたわけではなかった。その多くの時間、真ん中寄りにポジションを取っている。適性は１トップ下だと言わんばかりに、だ。しかし、その１トップ下には鎌田がいる。南野に追いつけとばかり、着実に上達している。この日に挙げた２点目のゴールなどは、相手のマークが緩かったとはいえ、一流選手であることを証明するような、鮮やかなドリブル＆シュートだった。
左からの攻撃が不発に終わった原因は、南野の下で構える左SB佐々木翔（サンフレッチェ広島）にも原因がある。南野が内寄りで構えるならば、それを補うポジショニングが不可欠になるが、佐々木の定位置は低かった。そもそも佐々木は生粋の左SBではない。３バックの一角。今季は所属クラブである広島が４－２－３－１に移行したことに伴い、４バックのCBを任されている。
左サイドに改善が見られたのは、その佐々木に代わって小川諒也（FC東京）が投入された後半21分以降だ。佐々木より高いポジションを維持し、ゴールライン近くの深い位置から３本ほど、ゴール前にマイナスの折り返しを送り込んでいる。
ただ、南野と絡むシーンは少なかった。心配されるのは南野の居場所だ。ここに三笘が加われば、南野の選択肢は１トップ下になる。鎌田とポジションを争うことになるが、南野が絶対有利な状況にあるとは言えない。
一方、この試合が初代表となる両SB（山根、小川）の活躍は大きな収獲だ。
両SBと両サイドアタッカーの計４人（両サイド各２人）で展開するサイド攻撃が決まることは、プレスの網が掛かった状態にあることを意味する。韓国に対し、もっとプレッシャーをかけることができる。たとえソン・フンミン（トッテナム）が出場してきたとしても、内容で勝ることができる。
次回、日韓が対決する日はいつ訪れるか。Ｗ杯アジア最終予選で実現することを祈りたい。
