2日、トヨタは東京・青海のMEGA WEBにて2017年のモータースポーツ活動に関するプレスカンファレンスを実施。連覇を目指すSUPER GT/GT500クラスにはニューマシン『LC500』6台の体制で臨む。トムスには中嶋一貴が復帰した。昨…
2日、トヨタは東京・青海のMEGA WEBにて2017年のモータースポーツ活動に関するプレスカンファレンスを実施。連覇を目指すSUPER GT/GT500クラスにはニューマシン『LC500』6台の体制で臨む。トムスには中嶋一貴が復帰した。
昨シーズンは2連戦となった最終もてぎ大会におけるレクサス RC F軍団としての大攻勢が実り、H. コバライネン&平手晃平がレクサス勢3年ぶりとなるGT500王座を獲得。2連覇がかかる今季は新たな17年車両規定発効に合わせて新車LC500を投入する。そのLEXUS GAZOO Racing今季参戦チーム陣容は、以下の通りに決まった。
#1 H. コバライネン&平手晃平（サード/BS）
#6 大嶋和也&A. カルダレッリ（チームルマン/BS）
#19 関口雄飛&国本雄資（バンドウ/YH）
#36 中嶋一貴&J. ロシター（トムス/BS）
#37 平川亮&N. キャシディ（トムス/BS）
#38 立川祐路&石浦宏明（セルモ/BS）
※カッコ内はチーム/装着タイヤ略称。BS＝ブリヂストン、YH＝ヨコハマ。
全体として右肩上がりの状況で昨季を終えたレクサス勢だけに、優勝があった#1と#19と#38、そしてシリーズ2位になった#6というあたりにドライバーの変動がないのは当然ともいえよう。新車イヤーだけに、他の要素はあまりいじらずに、という意図も感じられるところだ。
一方で、昨季はまさかの未勝利に終わった名門トムスの2台には動きが出ている。過去2年はSUPER GTのレギュラーシートから離れ、WECとスーパーフォーミュラに集中する格好となっていたチームの“エース”中嶋一貴が復帰。他の3名、ロシター、平川、キャシディはトムス残留だが、ロシターが以前（2013～14年）同様に一貴と組み、平川とキャシディが新コンビ結成となっている。そして昨年キャシディと組んでいたベテラン伊藤大輔は36号車の監督に就任。新陣容での名門巻き返しが期待したい。
また、GT300クラスのトヨタ/レクサス勢についても2チーム4台の新体制が明らかになった。新たな『LEXUS RC F GT3』で戦うのは、LMコルサの#51 中山雄一&坪井翔（タイヤはBS）と#60 飯田章&吉本大樹（YH）。さらにGT300の名門チームであるaprから今年も2台のプリウスGTが参戦し、ドライバーの顔ぶれは#30 永井宏明&佐々木孝太（YH）、#31 嵯峨宏紀&久保凛太郎（BS）となっている。aprは昨年もそうだったが、両チームともにチーム内でタイヤが異なるという興味深い体制で、このあたり、面白い要素となりそうだ。
今季のSUPER GTは4月8～9日に岡山国際サーキットで開幕。3月には岡山と富士スピードウェイで公式合同テストも予定されている。
LEXUS LC500《撮影 遠藤俊幸》
LEXUS RC F GT3《撮影 遠藤俊幸》
MEGA WEBに揃ったレクサスのSUPER GTドライバーたち（一部選手は欠席）。《撮影 遠藤俊幸》
昨季チャンピオン、コバライネン & 平手とサード陣営（マシンは当時の#39 RC F）。《写真提供 TOYOTA / 2016年》
昨季王者の#1 サード（マシンは当時の#39 RC F）。《写真提供 TOYOTA / 2016年》
昨季シリーズ2位の#6 チームルマン（マシンは当時のRC F）。《写真提供 TOYOTA / 2016年》
GT300クラスのプリウスGT。《写真提供 TOYOTA / 2016年》
