「WTA1000 マイアミ」（アメリカ・マイアミ／3月23日～4月3日／ハードコート）女子シングルスに、第2シードで出場…
「WTA1000 マイアミ」（アメリカ・マイアミ／3月23日～4月3日／ハードコート）女子シングルスに、第2シードで出場の大坂なおみ（日本／日清食品）。初戦を迎える前の記者会見で、今大会への思いを語った。【ドロー表】大坂、日比野出場！「WTA1000 マイアミ」【選手情報】大坂の初戦相手トムヤノビッチ、プロフィールや今季戦績は？
大坂は「WTA1000 マイアミ」には今回で5回目の出場となる。過去の最高成績は2016年と2019年の3回戦進出。前回出場した2019年は3回戦で、今年の「全豪オープン」でも対戦した難敵シェイ・スーウェイ（台湾）にフルセットの末に敗れた。
WTA（女子テニス協会）によると、大坂は「プレッシャーは感じていません。ここでは防衛をするわけではないですから」と心境を明かした。
「ここでは今まで2週目にもいったことがありません。それよりは楽しみというか、ワクワクしています。自分がどれだけできるか試してみたいです」
2018年には、憧れのセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）と初対戦した舞台でもあるマイアミ。さらに大坂は、姉のまりとのこの地での思い出についても話す。
「フロリダに戻ってきてこの大会に出場する時は、いつも本当に懐かしい思い出がよみがえります。姉と一緒にパブリックコートでプレーしたことが、私を強くしてくれました。私たちは延々と何時間もプレーしてましたから。本当に楽しい時間でした。ここにはたくさんの思い出があります」
一方、姉のまりは今月9日に、現役を引退したことを自身のInstagramで発表した。そのことについて大坂は「彼女は今の状況にとても満足しているように思います。私の家族が幸せになるためだったり、彼女が持つ別の夢に向かって進む手助けができる立場にいること。それが私の最大の望みです」と、新たな道に進む姉を支える姿勢を示している。
姉の想いも胸に、思い出の地マイアミで初優勝を目指す大坂。2月の「全豪オープン」で2年ぶり2度目の優勝を果たして以来の大会出場であり期待が集まるが、本人は「女子テニスのレベルは本当に上がっていると思います。みんなが本当に強いです」と冷静に話す。
「誰もが試合に勝つ力を持っています。そういう風には見えず、勝つ人がランダムだみたいに言われるかもしれませんが、私はみんながとても強いので、みんなに勝つチャンスがあると思います」
その大坂は、今大会1回戦は免除。初戦となる2回戦は、世界77位のアイラ・トムヤノビッチ（オーストラリア）と初対戦する。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「全豪オープン」での大坂なおみ
(Photo by Daniel Pockett/Getty Images)
