ＧIII阪急杯（２月28日／阪神・芝1400ｍ）のレシステンシア（牝４歳）は強かった。　インディチャンプ、ダノンファン…

　ＧIII阪急杯（２月28日／阪神・芝1400ｍ）のレシステンシア（牝４歳）は強かった。

　インディチャンプ、ダノンファンタジーとＧＩ馬２頭が参戦し、決して楽なメンバーではなかったが、終わってみれば、レシステンシアのワンサイドゲームだった。スタート後、100ｍほどで先頭に立つと、あとは悠々と逃げて、直線では後続をさらに突き放して２馬身差の快勝。１分19秒２のレコード勝ちというおまけ付きだった。

　こうなると、ＧＩ高松宮記念（３月28日／中京・芝1200ｍ）へ向けて期待が膨らむ。

　1400ｍをあのスピードで逃げ切ったのだ。ならば、距離が１ハロン短縮される高松宮記念では、よりそのスピードが生きるはず。再びレシステンシアが逃げ切る――そう考えるファンは少なくないだろう。

　おそらく阪急杯に続いて、高松宮記念でもこの馬が１番人気に推されるに違いない。



前哨戦の阪急杯をレコード勝ちしたレシステンシアだが...

　ただ一方で、そう簡単ではない、という声もある。

　ＧＩとなれば、メンバーが一気に強化されることもあるが、それ以外にも展開面などによって、レシステンシアは厳しいレースを強いられる、というのだ。関西の競馬専門紙記者が言う。

「阪急杯は、前が圧倒的に有利な高速馬場。しかも、逃げるレシステンシアに絡んでくる馬もいなかった。レシステンシアに『勝ってください』というようなレースでした。

　でも、今度は違います。名うてのスプリンターがそろいますからね。その中には、テンの速さが強烈な馬もいます。レシステンシアもさすがに今度は、楽々とハナに立って、あとはマイペースで......というわけにはいかないでしょう。難しいレースになると思いますよ」

　事実、レシステンシアは自慢のスピードを生かした逃げ・先行で結果を出してきた馬だが、スプリント戦は今回が初めて。それに対する対応力、とりわけテンに速い馬たちが作り出すレース前半の"激流"にどう対応するかが問われることになる。

　前出の専門紙記者が再び語る。

「昨年の高松宮記念の勝ち馬モズスーパーフレアは、前半３ハロンを32秒台でいくスピードがあります。おそらく今回も、それぐらいのペースでいくはずです。

　翻（ひるがえ）って、レシステンシアはおおよそ34秒台。阪急杯も34秒０でした。しかし、このペースだと前半の位置取りが先行グループの後ろのほうになってしまいます。逃げ・先行で押し切るタイプのこの馬にとって、この位置取りでは勝負になりません。

　とはいえ、レシステンシアは能力的に見て、33秒台前半でいけるはず。それで、馬群に包まれたりせず、なおかつ、自分のリズムで気分よく走れるかどうか。レシステンシアが高松宮記念で勝ち負けできるかどうかは、この点にかかっていると思います」

　レシステンシアは競走馬として、まだ発展途上にある。この先成長して、より強くなる余地を残している。だが反面、課題もある。

　自分の好きなリズムで走れた時、例えば２歳時のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）や前走の阪急杯のような競馬ができれば、レコード勝ちを決めるなど、めっぽう強い。しかし、そのリズムが崩れると、思わぬ大敗を喫してしまうのだ。

　古馬との初対戦となった昨年のＧＩマイルCS（８着。11月22日／阪神・芝1600ｍ）などは、そのいい例と言えるだろう。　　　　　　　　

　高松宮記念でも、モズスーパーフレアにハナを譲ること、そのこと自体に問題はない。２番手クループになっても、レシステンシア自体がその位置で、自分のリズムで気分よく走れるか。それが問題となる。

　要するに、レース前半の"激流"に戸惑わず、克服できるかどうか。

　もし克服できれば、「ポテンシャルは高いし、勝利に一番近い馬はこの馬です」（専門紙記者）。

　はたして、一昨年の２歳女王は２つ目の栄冠を手にして、グランアレグリアに代わる新たな"スプリント女王"となれるのか。注目のゲートがもうすぐ開く。