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山本昌×岩瀬仁紀のレジェンド対談（後編）
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「もっとも長く投げ続けた男」山本昌と「もっとも多く投げた男」岩瀬仁紀。ともに中日の黄金期を支えたサウスポーによるレジェンド対談・後編では、セ・パ両リーグの格差問題について議論を交わした。
2年連続日本シリーズで巨人を４タテし、４連覇を達成したソフトバンク
── 昨年は２年連続でソフトバンクが日本シリーズ４連勝と圧勝し、セ・パ両リーグの格差が話題になりました。セ・リーグ出身のお二人はどのように見ていますか？
山本昌 僕は現状のシステムでは、パ・リーグ優勢になっても仕方がないと思っています。昨年の日本シリーズで巨人がDH制を全試合やりましょうと承諾した時点で、敗色は濃厚になったのかなと。DH専門のバッターがいるソフトバンクに対して、巨人のDHは普段は代打か、守備のうまくない強打者が即席で入ることになる。長年DHを使っているパ・リーグとは、そこが違いますよね。
岩瀬 格差の原因はDH制ですよ。僕は断言できます。
山本昌 DH制があるということは、毎試合最低でも10人を試合に出せる。年間通して野手を１人分多く試合に出せて、育てられるのは大きい。
岩瀬 ピッチャーもセ・リーグの場合は、代打が出る絡みで先発投手が早めにマウンドを降りてしまう。パ・リーグに比べて長く投げられない。
山本昌 パ・リーグは毎回限界まで投げられるから、育ち方も変わってくるね。ソフトバンクの投手層なんて、本当にすごい。ソフトバンクをリリースされたロベルト・スアレスが阪神で活躍したり、ソフトバンクの育成選手だった長谷川宙輝がヤクルトで一軍戦力になったり......。どれだけ人材がいるんだ？ という話で。
岩瀬 野球の質も違ってきますよね。野球が細かくなってしまったセ・リーグと、野球が大胆でそのままやれるパ・リーグ。その差がだんだん開いてきました。
山本昌 日本の野球とメジャー・リーグの野球の差と近いと思う。セ・リーグのバントや小技を絡めた細かい戦術の野球が、パ・リーグのパワーにかき消されてしまう。それを培ったのはDH制であり、ドラフト戦略でもあると思う。「バッティングはすごいけど、守備と走塁は全然ダメ」というドラフト候補はセ・リーグでは獲りにくいけど、パ・リーグなら「DHがあるから」と積極的に獲れる。
岩瀬 最近は「２番最強説」が流行しましたけど、あれはDHがあるから最強なんだと思うんですよ。セ・リーグは２番に最強バッターを入れても、９番がピッチャーだからあまり機能しなくなっちゃう。
── セ・リーグのピッチャーは、打席に入るのはイヤなのでしょうか？
山本昌 イヤではないけど......。まあ、なければないでいいよね？
岩瀬 バッティング次第で、勝てるピッチャーと勝てないピッチャーに分かれますよね。打てるピッチャーとか、バントがしっかりできるピッチャーは必然的に勝てますから。山本さんのように（笑）。
山本昌 バントは得意だったから（笑）。
── 岩瀬さんは大学時代に野手としてもプレーし、愛知大学リーグ通算124安打（歴代２位）を記録しました。打撃は得意だったのでは？
岩瀬 まあプロでも打席に立ちたいとは思っていましたよ。でも、練習しないから年々振れなくなっていくんですよ。そうなると、だんだん打席に立ちたくないという気になっていきますよね。
── 今後、セ・リーグが実力的にパ・リーグに近づくために、どんな方策が考えられるでしょうか？
山本昌 僕が改善策として言いたいのは、交流戦をちゃんと１カードあたり６試合やって、その期間をすべてDHでやること。そうすれば、セ・リーグのチームでも年間36試合がDH制になるから、DH用の打者を育てたり、獲ったりするようになるはず。これを何年かやったら、格差が埋まっていくんじゃないかと思います。
岩瀬 セ・リーグもDH制にすればいいんですよ。
山本昌 それを言ったら話は終わっちゃうよ！（笑）。
岩瀬 逆にパ・リーグでDHを外したら面白いんじゃないですか（笑）。それくらい、野球を変えたらまるっきり変わるということですよ。
山本昌 僕はセ・リーグが最後の砦だと思っているんです。おそらくセ・リーグがDH制になったら、日本の少年野球から高校野球まですべてDH制になると思う。
岩瀬 大学野球の大半と社会人野球はすでにDH制ですしね。
山本昌 東京六大学はずっと９人でやるかもね。でも、DH制になったらなったで、いいと思うんです。試合に出られる選手が１人増えるわけだから、教育的にもいい。
岩瀬 打てるピッチャーがいるなら、DHを使わなければいいだけのことですからね。
山本昌 あとはMLBのナショナル・リーグ次第だと思う。ナショナル・リーグがDH制を採用したら、日本のセ・リーグも近いうちにDH制になるんじゃないかな。もちろん、「野球は９人でやるものだ」と反対意見が出るのも理解できます。いずれにしても、今季もセ・リーグはDH制なしでシーズンを戦うことが決定しているので、少しでもセ・リーグの意地を見せてもらいたいですね。
岩瀬 楽天が大型補強をして、パ・リーグはさらに強敵になっていますけどね（笑）。
山本昌 マー君（田中将大）も戻ってきたし、ルーキーの早川隆久もずば抜けていいからね。......って、やっぱりパ・リーグは強いという話になってしまっているけど、我々セ・リーグOBとしてはセ・リーグに頑張って欲しいよね。今日は対談を受けてくれてどうもありがとう。
岩瀬 こちらこそ、ありがとうございました！
（おわり）
※対談日は2021年２月26日
