山本昌×岩瀬仁紀のレジェンド対談（中編）前編はこちら＞＞「もっとも長く投げ続けた男」山本昌と「もっとも多く投げた男」岩瀬…
山本昌×岩瀬仁紀のレジェンド対談（中編）
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「もっとも長く投げ続けた男」山本昌と「もっとも多く投げた男」岩瀬仁紀。ともに中日の黄金期を支えたサウスポーによるレジェンド対談・中編では、2021年のセントラル・リーグの優勝争いについて語り合った。
山本昌氏が注目選手として挙げた巨人の１位ルーキー・平内龍太
── セ・リーグの優勝争いはどのように見ていますか？
山本昌 昨年Ｂクラスだったチーム（DeNA、広島、ヤクルト）が今年に入って大きくは戦力アップしていないので、昨年Ａクラスだった巨人、阪神、中日の優勝争いになるのかなと見ています。
岩瀬 僕も同じ見方です。ただ、正直言って、昨年Ｂクラスだったチームはどこも謎だらけのように見えます。
山本昌 優勝候補はもちろん巨人でしょう。坂本勇人、丸佳浩、岡本和真といいバッターが多くて、打線が安定している。ただし、投手陣はどうなのかな？ と懐疑的に見ています。絶対的エースの菅野智之が残留した好材料はあるとはいえ、先発陣は菅野、戸郷翔征、エンジェル・サンチェスに続く名前がなかなか出てこない。
岩瀬 DeNAから井納翔一を補強しましたけど、彼は時折ものすごいピッチングをする一方で、年間を通して貯金がつくれるタイプではないですよね。
山本昌 たしかに掴みづらいよね。１年間安定したピッチングができれば、計算が立つんだけど。
岩瀬 でも、巨人って不思議と新しい選手が出てくるんですよね。若手にいい素材がいるんですよ。
山本昌 ソフトバンクもそうだけど、三軍制を敷いている効果が大きいと思う。たとえ育成選手であろうと、三軍で試合出場機会があれば大きく伸びる選手も出てくる。
岩瀬 やっぱりゲームに出ないと、選手は伸びないですよね。
山本昌 そもそもMLBのマイナーシステムが、その形だからね。とはいえ、巨人は投手陣次第ではリーグ３連覇を逃してもおかしくない。阪神が優勝する可能性だってある。
岩瀬 でも、先発陣の軸になるはずだった高橋遥人がケガをしてしまったし......。
山本昌 故障者は痛いけど、余剰戦力もあるから。来日メドが立っていないのは気になるけど、新外国人のロハス・ジュニア、ラウル・アルカンタラの評判もすごくいい。外国人枠の争いが熾烈で、新加入のチェン・ウェインも一軍に入れるかわからないくらい。僕はルーキーを計算に入れないようにしているんだけど、ドラフト１位の佐藤輝明もすごいスイングをしているよね。もしかしたら、この戦力で巨人を食う可能性もある。
岩瀬 阪神の場合は、課題は後ろ（リリーフ陣）ですね。
山本昌 今年も９回はロベルト・スアレスがいるけど、あと計算できるのは岩崎優くらいか。本当ならポテンシャルの高い望月惇志あたりが化けてくれるといいんだけどね。そうすれば、ボールに力のあるジョー・ガンケルや、若いピッチャーを先発に回せる。あとは開幕投手に指名された藤浪晋太郎の状態が上がってきているので、今年は楽しみです。
── 中日については前編でたっぷり語っていただいたので飛ばして、ダークホースはどこでしょうか？
山本昌 広島が浮上してくる可能性はあります。昨年の新人王・森下暢仁は状態がよさそうだし、今年もやるでしょう。手術明けの大瀬良大地、実績のある野村祐輔が力を発揮できれば戦える。あとはドラフト１位の栗林良吏が、どこまでやれるか。先ほども言ったように、僕は新人を計算に入れないようにしているので、高い予想順位はつけられないけど。それと、広島は伝統的に若い野手が育ちやすい。鈴木誠也を中心に若くて力のある選手が多い。西川龍馬なんか、すごく成長しているし楽しみです。チームとして伸びしろがあるから、カープは要注意だと思いますね。
岩瀬 僕もカープについては山本さんと同意見です。ただ、「タナキク（田中広輔・菊池涼介）」の力が少しずつ落ちてきているのは、心配ですけどね。チームとしても、彼らの衰えをなんとかカバーしないといけないと思います。
山本昌 うーん、そうだね。やっぱりリーグ３連覇した頃の丸佳浩を含めた「タナキクマル」は強烈だったからね。丸が巨人に移籍してから、カープはＢクラスになった。彼がすごいのは、打てない日でも自分を犠牲にしてチームバッティングができること。
岩瀬 そうそう、野球を知っていますよね。
山本昌 去年はシーズン序盤の調子がよくなかったけど、チャンスで進塁打を打ったりできて存在感があった。今後、岡本和真が丸の姿勢を見習ったら、もっとすごい選手になると思うんだけどな。
岩瀬 でも、まあ４番ですから。岡本は自分勝手でいいと思いますよ（笑）。
── DeNAとヤクルトはどうでしょうか？
岩瀬 DeNAはちょっとかわいそうですね。番長（三浦大輔監督）、監督になったばかりなのに......。
山本昌 井納と梶谷隆幸が巨人に移籍して、今永昇太が左肩手術、東克樹は手術明けで出遅れ。外国人選手の来日メドが立っていない......と悪い材料だらけ。とくに今永がいないのは痛いよなぁ。
岩瀬 梶谷が抜けたのも痛いですよ。ただでさえ機動力が乏しいチームなのに。
山本昌 ヤクルトは打線がいいけれど、投手陣は今年も課題だね。キャンプを見たなかでは、石山泰稚、清水昇、小川泰弘といった主力はさすがと思わせるボールを投げていた。あとは潜在能力のある若手がどれだけ出てこられるか。楽天を戦力外になって移籍してきた近藤弘樹なんて、力のあるボールを投げていたよ。
岩瀬 奥川恭伸は見ました？
山本昌 やっぱりモノはいいよ。ただ、ボールが全体的に高かったのが気になった。今はまだ体の向きが高めに行くような投げ方になっている。
岩瀬 低めに力のあるボールがまだこないんですね。
山本昌 左肩がすごく上に向くので、あれがホーム寄りにほんの少しでも角度が変わるだけで全然違ってくる。
── 奥川投手は股関節が少し硬くなったという見方もありますが、どうでしょうか。
山本昌 下半身の硬さはあまり関係ないんです。
岩瀬 反発力ですよね。
山本昌 そう。僕は体が硬かったけど、岩瀬も硬かったよね？
岩瀬 はい、硬かったです。
山本昌 今中慎二もカチカチだった（笑）。むしろ硬いほうが、安定して反発力が得られるから投げやすいかもしれない。足が地面に着いてから、反発と反射を生かして投げられるか。股関節の柔らかさは最低限、足が開ければそれでいい。
岩瀬 柔軟性がありすぎると、軸がブレやすくなりますからね。
山本昌 そうだね。ピッチャーはむしろ、体が硬いほうがいいくらい。野手は股を割ったりするから、柔らかいほうがいいと思うけど。
岩瀬 体が硬いほうが、形にはまりやすい気がします。柔らかいといろんな動きができちゃうから、一定な動きができないと思います。
山本昌 でも、奥川くんはまだ高卒２年目。体ができ上がってきて、本格的によくなるのはこれからでしょう。
── セ・リーグ全体の話題としては、お二人と同じ左投手でしのぎを削ってきた石川雅規投手が現役20年目。41歳にして通算173勝と奮闘しています。
山本昌 いや、もう本当に頑張ってほしいですよ。今年もヤクルトの投手陣は厳しいですけど、彼が先発ローテーションに入って、引っ張ってくれたらいいなと。10勝近くは挙げてもらいたいですね。
岩瀬 200勝まであと27勝か......。結構大変ですね。
山本昌 でも、俺は40代で40勝以上勝ったよ。
岩瀬 いや、山本さんはちょっと違うんですよ（笑）。申し訳ないんですけど、山本さんは歳をとってからだんだん球が速くなって、むしろ打たれるようになってしまったじゃないですか。
山本昌 うーん、不思議だったね。40歳を過ぎて140キロが出るようになったのに（笑）。
岩瀬 山本さんは133～134キロじゃないとダメなんですよ。石川との違いはそこにあるんじゃないかと。
── ほかにリーグ全体を見渡して、楽しみなピッチャーはいますか？
山本昌 僕は巨人のドラフト１位ルーキーの平内龍太に期待しています。右腕が少しグチャッとなって、きれいに上がってこないから、見る人によっては「教えたい」と言いたくなるピッチャー。でも、僕はあの腕の振りでいいと思います。
岩瀬 僕は巨人の中川皓太ですね。タイプ的に自分と近いものがありますし、話をした時もすごく真面目で性格のいい子だったので。頑張ってもらいたいです。
（後編につづく）
※対談日は2021年２月26日
