ツインズの前田健太投手が今季の開幕投手を務めると発表された。メジャー６年目で初の大役となる。 ドジャースからトレード移…
ツインズの前田健太投手が今季の開幕投手を務めると発表された。メジャー６年目で初の大役となる。
ドジャースからトレード移籍した昨季、前田はキャリアハイとも言える数字を残した。コロナ禍により６０試合に短縮されたレギュラーシーズンで、６勝１敗、防御率２・７０。投手のＭＶＰにあたるサイ・ヤング賞の候補にも挙げられ、記者投票では２位に入った。今季はキャンプ前から、前田が開幕投手の最有力候補だった。
「メジャーで開幕投手ができるとは思わなかった。信じられないぐらいうれしい」。大役を告げられた前田は、そう思いを口にした。これでメジャーで開幕投手を務めた日本人は６人目となる。
最初にその栄冠を手にしたのは、パイオニアともいえる野茂英雄だった。タイガースに在籍したメジャー６年目の２０００年。野茂はアスレチックスとの開幕戦に先発し、７回３失点で勝利投手となった。その後、ドジャースに復帰した２００３、２００４年にも２年連続で開幕投手に指名された。３度の開幕投手を務め、成績は２勝１敗だった。
次に開幕投手を務めたのがレッドソックスの松坂大輔。２年目の２００８年、日本の東京ドームで開催されたアスレチックスとの開幕戦で凱旋登板を果たした。５回２失点で勝敗は付かず、この試合は救援した岡島秀樹が勝利投手となった。
３人目は黒田博樹。ドジャース時代のメジャー２年目にあたる２００９年、パドレスとの開幕戦に投げて６回途中１失点で勝利投手となった。
４人目となる田中将大は、日本人最多となる４度もの開幕投手を務めた。メジャー２年目の２０１５年から３年連続で名門ヤンキースの顔役に指名され、２０１９年にも２年ぶり４度目の開幕投手。過去３度は０勝２敗だったが、４度目は重圧を感じさせずオリオールズ打線を６回途中２失点に抑えて勝利投手となった。
なお田中は楽天時代には２０１２年の一度しか開幕投手を務めていない。岩隈久志が長くエースとしてチームに君臨しており、岩隈がメジャー挑戦した２０１２年に初めて開幕戦に先発した。最終年となった２０１３年はＷＢＣの影響で日程がタイトになることから、開幕投手の座は新人の則本昂大に譲った。今季も８年ぶりの日本球界復帰という点を考慮されたのか、開幕投手は涌井秀章で、田中は開幕２戦目に投げる。
５人目がダルビッシュ有。レンジャーズ時代の２０１７年にインディアンスとの開幕戦に先発し、７回途中４失点で勝敗は付かなかった。
パドレスへ移籍した今季、ダルビッシュも開幕投手の最有力候補に挙げられている。仮に２度目の大役にすんなり収まれば、同一シーズンで２人の日本人投手が開幕投手を務めるのは、２０１７年の田中とダルビッシュ以来２度目の快挙となる。
前田は広島時代には開幕投手を５度務めて、１勝２敗だった。初めて務めたのは４年目の２０１０年で、中日打線を８回１失点に封じて勝利投手となった。
前田自身日米通算６度目、そしてメジャーでは初となる開幕投手。４月１日、敵地で迎えるブルワーズ戦は、さらなる高みへ向かうための大きな試金石となる。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
・今すぐ読みたい→
巨人ドラ1でトレードされた男たち
１億円プレイヤーの日本ハムファイターズ「大田泰示」！巨人が活かせなかった彼の素質とは？
巨人退団後に大化けした選手たち
![サバレンカ、予選勝者の粘りに苦しむもストレートで3回戦進出「集中を切らさず戦い抜けた」[全豪オープン]](https://img.sportsbull.jp/thumbnail2/2026012117260605067000.jpg)
