3月28日(日) 「K-1 WORLD GP 2021 JAPAN～K'FESTA.4 Day.2」（日本武道館）で行われるK-1スーパーフェザー級タイトルマッチ。2度の延期でもレオナのモチベーションは変わらない。前編は武尊戦にたどり着くま…

3月28日(日) 「K-1 WORLD GP 2021 JAPAN～K'FESTA.4 Day.2」（日本武道館）で行われるK-1スーパーフェザー級タイトルマッチ。2度の延期でもレオナのモチベーションは変わらない。前編は武尊戦にたどり着くまでの1年間を振り返ってもらった。


--やっと武尊選手との試合が決まりましたね。今回2020年を振り返って頂きたいのですが、少し遡って頂き、一昨年2019年12月15日後楽園、Krushスーパー・フェザー級王者として山本直樹選手にKO勝ちした試合。試合後、解説席にいた武尊選手に挑戦表明した、この試合からお願いします。
レオナ・ペタス（以下 レオナ）：Krushでは、ほとんどの選手とやり切ってしまい、次の対戦相手を探すのに周りを見渡したら、解説席に「あっ、次の対戦相手がいるな」という感じで（武尊選手に）挑戦表明しました（笑）。

--その時、武尊選手からの返答はなかったですよね？
レオナ：そうですね、なかったです。

--その後、何度かレオナ選手から武尊選手に対戦アピールをしていましたが、直接的な返答は…
レオナ：昨年2020年7月21日（大岩戦）の試合後、「やろうぜ」と対戦を口にしてくれましたね。

--2019年12月15日後楽園での山本選手の振り返りをお願いします。
レオナ：あの試合、セミファイナルで弟がKO勝ちしてプレッシャーがあり、「僕もKO勝ちしないといけないな」と思い、強引に倒しにいきました。普段の戦いとは違い「早めに倒してやろう」という気持ちでしたね。（※2R 2分８秒 KO勝利）

--そして武尊選手への挑戦表明に繋がったのですね。次に2020年3月22日「K-1 WORLD GP 2020 JAPAN ～K'FESTA.3～」で第2代フェザー級チャンピオン村越優汰選手と戦いKO勝ち。村越選手がサウスポーでやりにくくなかったですか？
レオナ：僕は結構、サウスポーやオーソドックス等、苦手なタイプはいませんね。

--解説席にいた魔裟斗さんが「サウスポーの右側の顔を攻撃ができるのは、サウスポー対策がしっかりできている証拠。弟の加藤選手とサウスポー対策を行っているのではないか」と話していました。
レオナ：僕、全然対策とかしなかったですね（苦笑）。ナチュラルにできました。村越選手は元フェザー級のチャンピオンということでしたが、問題なく倒せた気がします。

--2019年11月に村越選手は武尊選手と戦い、武尊選手が判定勝ちでしたね。
レオナ：その試合映像は観ました。人それぞれ苦手なタイプ・得意なタイプというのがあるので、正直組んでみないと分からないと思います。

--試合前に、レオナ選手は対戦相手の対策を考えますか？
レオナ：対策よりも、「試合に向けて自分をどのように高めていくか」というところに意識を置いています。一応対策は考えますが、あまり相手は関係ないですね。

--そうでしたか。続いて2020年7月「Krush.115」にて大岩龍矢選手と戦いました。この試合は判定勝ちでしたね。
レオナ：（少し考えて…）序盤はやり易かったけど、僕が１発パンチを利かせてから（大岩選手の）頭突きが多くなってきました。そのことで途中、レフェリーに抗議しました。今振り返っても頭突きが多かった印象が強いですね。

--試合後、武尊選手を探しましたね。
レオナ：「あれ？もう帰っちゃったのかな？」と（笑）。でも僕らの代表が1番先にいませんでしたね。試合には勝ったけど、内容に納得していなかったため、真っ先に控え室に戻っていましたね（笑）。

--大岩選手との試合は、レオナ選手も納得していないのですか？
レオナ：全然良くなかったです。（大岩選手が）前に出て来ないので「KOはできない」と思いました。それにしても試合内容は良くなかったですね。

--そしてセコンドについていた武尊選手が、再度リングサイドに戻ってきました。
レオナ：「あっ、戻ってきてくれた」と思いました（笑）。そこで「やろうぜ」と言ってくれたことが全てですね。「やる」か「やらない」かで、「やろうぜ」と口にしてくれたので。

--11月に福岡国際センターで試合が行われる予定でしたが、武尊選手の左拳骨折により延期。そして1月24日代々木第一体育館で行われる予定が再度延期になりました。
レオナ：11月に向けて積み上げてきたものがあったので、一瞬落ち込みました。ただ怪我は誰にでもあるのでしょうがないです。弟の虎於奈も１度怪我で試合が流れているので仕方がない。１月に関しても、こういった（コロナ禍）状況なので想定していた部分があります。ですから切り替えて「強くなれる期間が、さらに増えたな」と。

--そして改めて３月に日本武道館が決まりました。モチベーションはいかがですか？
レオナ：そうですね。僕が何をしたら負けるのだろうな…と。今まで1試合に対して、これほど長い期間準備したことがないです。前回の試合が、昨年７月21日ですから約8ヶ月。「何をしたら負けるんだろうな」と、結構ワクワクですね。

--再度延期になった後もモチベーションは途切れることなく、今まで来ているということでしょうか？
レオナ：そうです。


＜後編に続く＞


＜インフォメーション＞
レオナ選手がK-1スーパーフェザー級王者 武尊選手に挑む「K-1 WORLD GP 2021 JAPAN ～K’FESTA.4 Day.2～」は3月28日、東京 日本武道館で行われます。

詳しくはK-1公式サイトをご覧ください→https://www.k-1.co.jp

またレオナ選手や加藤虎於奈選手がインストラクターを担当する「LARA TOKYO」。

高田馬場店、そして昨年末新装オープンした江古田店。体験レッスンは500円ワンコイン！興味のある方は「LARA TOKYO」HPをご覧ください→https://laratokyo.com


文・編集／大楽聡詞