14日の「ATP500 ドバイ」（アラブ首長国連邦・ドバイ／3月14日～…

14日の「ATP500 ドバイ」（アラブ首長国連邦・ドバイ／3月14日～3月20日／ハードコート）男子シングルス1回戦で、世界40位の錦織圭（日本／日清食品）が世界39位ライリー・オペルカ（アメリカ）を3-6、6-3、6-4で下した。その錦織はオンコートインタビューで「しぶとくプレーできた」と語った。【ドロー表】錦織出場！「ATP500 ドバイ」【実際の動画】錦織も苦しんだ、オペルカのえげつなく跳ねるキックサーブ！【実際の映像】強烈サーブがとんでもないフォルト。錦織のボディを襲う

相手のオペルカは身長211cmの巨体から繰り出すビッグサーブが大きな特長。スピードはもちろん、バウンド後に高く跳ね上がるキックサーブはリターンがしづらい。今大会のコートは球足が速くて高く跳ねるため、オペルカのサーブがよく活き、錦織も苦戦。

それでも第2セット以降はよくリターンし、少ないチャンスをものにして逆転勝利した。

錦織はオンコートインタビューで「1セット目はすごくラリーも少なかったですし、サーブもなかなか読めなかったので、かなり苦労はしましたね。ちょっとずつサーブも読めるようになって、リターンできるようになったので、大事なところでしっかりリターンを入れて、しぶとくプレーできたかなと思います」と振り返っている。

錦織の2回戦の相手は第5シードのダビド・ゴファン（ベルギー）。二人の過去の対戦成績は錦織の3勝0敗だが、約6年ぶりの対戦となる。錦織は勝ち越しているものの、ゴファンは現在世界14位で、2月下旬の「ATP250 モンペリエ」で約3年半ぶりの優勝を果たしたばかりと自信をつけている。

そのゴファンとの対戦については「仲の良い選手でお互いのプレーも似てるというか、長いラリー戦にはなると思います。その中でこのコートの速さを活かしたプレーがもうちょっとできたらなと思います」と語った。

また今大会には世界59位の西岡良仁（日本／ミキハウス）も出場したが、1回戦で世界44位アレクサンダー・ブブリク（カザフスタン）に4-6、6(4)-7で敗れた。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「ATP500 ドバイ」での錦織圭

(Photo by Francois Nel/Getty Images)