黄金ルーキーにダンクを許した後の発言に広がる称賛 米プロバスケットボール（NBA）のラプターズとツーウェー契約を結ぶ渡邊…
黄金ルーキーにダンクを許した後の発言に広がる称賛
米プロバスケットボール（NBA）のラプターズとツーウェー契約を結ぶ渡邊雄太は今季、限られた出場時間でアピールを続け、本契約を勝ち取るべく奮闘を続けている。そんな中で渡邊のプレーに対する意識を強く印象付けるコメントが現地で称賛の的となっている。
渡邊の発言が現地のファン、そして識者の心を捉えている。事の発端は先月19日（日本時間20日）のティンバーウルブズ戦だった。黄金ルーキー、アンソニー・エドワーズをブロックに行ったが、逆に弾き飛ばされ豪快にダンクを決められてしまった。
エドワーズのポテンシャルの高さを示すプレーとして、このダンクシーンは現地で広く拡散されることになった。一方の渡邊は4日のピストンズ戦後の会見で、このプレーについて振り返っていた。
「あのダンクにブロックに行かないという選択肢はあり得ない。簡単に2ポイント与えるくらいなら、ダンクされた方が（いい）。結果、僕のファウルになって3点プレーをやられたので、それは絶対ダメなのだが、ああいう状況では、ネット上で（映像が）広まるのを恐れて、避けてる人がほとんどだが、僕はそれをしだしたらここにいるべきではないと思うし、プレータイムももらうべきではないと思っている。
3ポイントをやらせてしまったということが反省点。同じシチュエーションがくれば毎回跳ぶ。100回中99回ダンクされても、1回ブロックできる可能性があるなら、絶対ブロックに跳ぶ」
案の上、渡邊の上からエドワーズがダンクを叩き込むシーンは大きな反響を呼んだのだが、それと同時に渡邊のプレーにかける思いが表面化した、このコメントも高く評価されることになったのだ。
米スポーツ専門局「ESPN」が注目を寄せると、現地ファンからも「めちゃ尊敬する」「良い考え方だ」などと反響が集まったという。
現地の記者も称賛「発言を取り消す。ユウタのコメントに感銘を受けた」
渡邊を称賛する声はさらに拡大している。目の前の1つにかける熱い思いが垣間見えたこの発言に、ラプターズの本拠地カナダ・トロントの識者も賛辞を連発している。
米ヤフースポーツのカナダ版公式YouTubeチャンネルで公開されているラプターズ専門番組「ラン・イット・バック」にホストとして出演する、フリーランスのNBAライター、アレックス・ウォン氏と、ヤフーカナダのラプターズレポーターを務めるウィリアム・ルー氏は渡邊の発言について、番組内でこう語っているのだ。
ルー氏は「ユウタ・ワタナベがついにアンソニー・エドワーズのダンクについて話した。素晴らしいコメントを残していた」と称え、「先日自分が、行くべきじゃなかったと言ったことを取り消す。ユウタ・ワタナベのコメントには感銘を受けた」と自身の発言を撤回した。
一方のウォン氏も「彼のあのディフェンスを責めたりしない。正直、彼の態度に拍手を送るよ。もちろんダンクされたことに変わりはないけど、あれがユウタの考え方で、明確だと思う」と最敬礼している。
本契約を勝ち取るために、渡邊の今季にかける思いは誰よりも強い。その必死な姿勢に胸を打たれる人は確実に増えている。（THE ANSWER編集部）
