ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ2020年。連覇を狙った横浜Ｆ・マリノスだったが、優勝争いに絡むことなく９位…

　ディフェンディングチャンピオンとして臨んだ2020年。連覇を狙った横浜Ｆ・マリノスだったが、優勝争いに絡むことなく９位でシーズンを終えた。

　コロナ禍における過酷日程にACLの変則スケジュールも加わり、コンディション維持が困難となったことは理解できる。なにより走力が求められるサッカーである。そのベースを保ちづらくなってしまったのだから、結果を手にするのは難しい。



開幕スタメンを勝ち取った高卒ルーキー樺山諒乃介（右）

　それでも第27節の浦和レッズ戦で６ゴールを奪うなど、持ち前の攻撃力を示す試合もあり、優勝した川崎フロンターレに次いでリーグ２位となる69得点をマークした。これは優勝した2019年の68得点を上回る数値である。

　一方で、３失点以上の敗戦が10試合を数え、59失点はリーグワースト４位タイ。これは残留争いに巻き込まれた2018年（56失点）よりも多かった。

　もちろん、アンジェ・ポステコグルー監督の標榜する攻撃スタイルが、このチームのカラーとなっていることは間違いない。しかし"リスク上等"のスタイルでは、継続的に勝ち続けることが難しいことを昨季の戦いで痛感したはずだ。

　攻撃スタイルはベースにありながら、いかに守備とのバランスに意識を傾けるのか。リーグ最強の攻撃力を誇る王者・川崎との開幕戦は、そのテーマを実践するうえで打ってつけの試合と言えた。

　昨季は、ともに１−３で敗れている。縦にも横にもコンパクトな陣形を保つ横浜FMの守備は、川崎の大きなサイドチェンジによって、あっさりと攻略された。とりわけ右サイドを三笘薫に再三突破を許したのは、鮮明に記憶に残っている。

　横浜FMは今季より、守備時には４−３−３、攻撃時には３−４−３となる可変システムに取り組んでいるという。以前は守備陣の駒を減らしてでも攻撃時には人数をかけていたが、今季後方に３枚を残しているのは、ボールを失った時のカウンターのリスクを避けることが狙いだろう。

　また昨季と比べると、ハイプレスの強度は弱まった印象だった。天野純の説明によれば「去年まではCBやGKにボールが入ったところでプレッシャーをかけにいったが、去年失点が多かったのもあって、CBではなくサイドに入ったところでプレッシャーをかけるようにしている」ということだった。これもまた、ハイプレスによるリスクを低減する目的と思われる。

　たしかに昨季と比べると、守備のバランスは良くなったように見えた。大きなスペースを与えることは少なく、背後を取られる場面もそれほどなかった。前半のうちに失った２点は、巧みな連動を見せた川崎を称えるべきだ。

　ただしその分、ボールを取る位置が低くなり、ショートカウンターを仕掛ける場面も減少。また、低い位置から組み立てようとしても、川崎のハイプレスをかいくぐれず、ビルドアップにおけるミスを連発した。後ろと前の距離感が広がったことも、パスミスが多かった理由だろう。

　後半に選手交代でバランスを整え、反撃の時間を作れたものの、川崎の守備組織を崩しきるには至らず。結局、王者に力の差を見せつけられた格好で、０−２で敗れている。

　高いインテンシティを示し、ボールを奪えば鋭く縦に突き進む。あるいはSBも交えて攻撃を組み立て、人数をかけながらゴールへと迫る。優勝した2019年に"革新的"とも称された横浜FMのサッカーは、最後まで見ることができなかった。

「いいゲームではなかったです。自分たちのやろうとしていることが、まったくできなかった」

　ポステコグルー監督が振り返ったように、横浜FMにとって得るものが少ない試合だっただろう。

「今日はチームとしてボールを受ける意識が低かった。ビビりながらやっていた。川崎をリスペクトしすぎてしまった」

　天野は、自分たちの意識に問題があったことを認めている。

　王者相手の開幕戦ということもあり、慎重になりすぎたきらいはあったのだろう。その意識が自らのサッカーを表現できなかった理由のひとつであることは間違いない。とはいえ、それを差し引いても物足りなさを感じられたのは、単純に昨季まではあった前線の迫力不足である。

　横浜FMの攻撃スタイルを完結させていたのは、前線に君臨した質の高い外国籍選手である。昨季はともに13ゴールを挙げたエリキ（現・長春亜泰）とジュニオール・サントス（現・サンフレッチェ広島）がチームを去り、この日はマルコス・ジュニオールもケガでメンバー外だった。

　決して助っ人頼みのチームではないとはいえ、彼らの技術やスピード、パワーは横浜FMのサッカーにおいて欠かせないもので、その穴が浮き彫りとなった試合でもあった。

　新加入のエウベルも故障を抱えており、新たな得点源と期待されるレオ・セアラはまだ来日できていない。しばらくは日本人選手を中心に前線を回していくことになるだろう。

　そのなかで希望となりそうなのが、樺山諒乃介だ。左ウイングとして開幕スタメンを勝ち取ったこの高卒ルーキー（興國高出身）は、ボールを持てば果敢に仕掛ける強気な姿勢を見せた。

　対峙するジェジエウにもひるむことなくバトルを挑み、密集地帯を細かいタッチでくぐりぬけ、チャンスを生み出す場面もあった。前半のみの出場に終わったが、デビュー戦でも物怖じすることなく、自らの武器を示そうとした姿勢に好感が持てた。

「チームとしても、個人としても、悔いが残る試合でした。この悔しさを味わったことで、もっと上に行きたいとあらためて思えたし、また川崎とやる時に違う自分を見せられたなと思います」

　そのまっすぐなコメントも、今後の飛躍を期待させてくれた。

　ほかにも、後半からトップ下の位置に降りてボールを引き出したオナイウ阿道、快足を飛ばして相手のラインを押し下げた前田大然と、横浜FMの前線には個性豊かなタレントが揃っている。

　気がかりなのは2019年MVPの仲川輝人。ケガにも苦しんだ昨季はわずか２ゴールに終わり、この試合でも持ち前の突破力が鳴りを潜めていた。スピードに乗ったドリブルで右サイドを駆け抜けるこのエースの復活が、横浜FMの前線に迫力を取り戻すためのキーファクターとなる。