トップの座は入れ替わる。クリスティアーノ・ロナウドとレオ・メッシの過去10年間の覇権は今も存在しているが、若い才能の勢い…
トップの座は入れ替わる。クリスティアーノ・ロナウドとレオ・メッシの過去10年間の覇権は今も存在しているが、若い才能の勢いは増しており、サッカーの頂点に座る道を着実に、そして急速に切り開いている。一時的にベストを取る者もいるだろう。しかし、継続することが最も大切なことだ。道は開けつつあるが、勝負はこれからだ。
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今週のチャンピオンズリーグ・ラウンド16の1stレグで明らかになった。キリアン・エムバペとエルリング・ハーランドは、王座を求めている。彼らは新しいアイドル、誰もが唱える新しいアイコンになることを望んでいる。
どちらも早熟にして規格外、圧倒的にゴールを量産する。チャンピオンズリーグでは彼らの怪物たる所以を改めて目の当たりにした。
エムバペに関しては、レオ・メッシの御前で世代交代を印象付ける圧巻のパフォーマンスを披露した。彼のすべてがバルサを圧倒し、破壊した。世界最高峰のディフェンダー、ジェラール・ピケはシャツを引っ張ってでも止めようとしたが、阻止できなかった。フランスの至宝は、カンプノウで23年ぶりとなるハットトリックを達成。有名なゴールセレブレーションで自身の存在を誇示し、本来なら9万8000人の観客が埋め尽くすスタジアムは、文字通り沈黙した。メッシは、心が折れそうになりながらも、遠くから見つめるしかなかった。
一方のハーランドも好調を維持しており、ブレーキがかかる様子はない。チャンピオンズリーグ通算13試合で18ゴール、今季は5試合で8ゴールの大会トップスコアラーだ。彼はどんな守備でも止められない。ラ・リーガ屈指のセンター、ジュール・クンデ率いるセビージャの壁であっても。セビージャはサンチェス・ピスフアンでノルウェー人ストライカーに2ゴール1アシストを喫し、2-3で1stレグを落とした。彼はまさに殺し屋だった。
同日、ユヴェントスは敵地エスタディオ・ド・ドラゴンでポルトに2-1で敗れた。クリスティアーノ・ロナウドは抑え込まれた。メッシやロナウド、いわゆるミスター・チャンピオンズは再び浮上し、自分たちの時代は終わっていないことを証明しなければならない。
はっきりしているのは、ボルシア・ドルトムントとパリ・サンジェルマンに近く世界一になるスター選手がいるということだ。それぞれ22歳と20歳。同時に、彼らはすべてのメガクラブが望む逸材である。未来は彼らの手の中にある。
メッシとクリスティアーノなしでは今のサッカー界は語れない。それは紛れもない事実だ。しかし、時代は変わっていく。
