全豪オープン準々決勝、シェイは大坂にストレート負け　テニスの4大大会・全豪オープンは16日、女子シングルス準々決勝が行わ…

全豪オープン準々決勝、シェイは大坂にストレート負け

　テニスの4大大会・全豪オープンは16日、女子シングルス準々決勝が行われ、世界ランク3位の大坂なおみ（日清食品）が同71位シェイ・スーウェイ（台湾）に2-0（6-2、6-2）で勝利。2年ぶり2度目のベスト4進出を決めた。試合後、敗れた35歳のシェイは会見で「（大坂は）いつだって優勝できる。彼女は偉大な選手」などと素直に勝者を称えた。

　シェイにとって、大坂とはこれが6度目の顔合わせ。過去の対戦成績は4勝1敗と大坂が勝ち越していたものの、うち4回はフルセットにもつれ込む接戦だった。しかし、今回は試合時間66分での完敗。35歳、技巧派のベテランは持ち味を発揮しきれなかった。

　全豪オープン公式YouTubeチャンネルは、シェイが応じた試合後の会見動画を公開。第1セットでは3つのブレークポイントを握りながらもものに出来なかったことについて質問されると「彼女がビッグサーブを持っていることは知っている。少し考えすぎてしまった。いくつかの重要なポイントで上手くプレーできなかった」と答えた。

　自身が犯したミスについても「テニスでは起こりえること。時に、チャンスを逃せばポイントを失い、試合自体に負けてしまう可能性だってある。それが起きてしまった」と冷静に分析したシェイ。「大坂なおみは優勝できるか」という質問には、こう答えている。

「いつだって優勝できる。ただ彼女のテニスをして、冷静でいる必要があるだけ。彼女は偉大な選手」

完敗した理由は「第1セットでコントロールできず…」

　素直に勝者を称えたシェイ。完敗した理由について問われると「彼女（大坂）は良い試合をした。第1セットで試合をコントロールできず、相手に流れが行ってしまった。やりすぎかな、少し遅いかな、などと考えすぎてしまった。そんな中彼女はとてもよくやっていたから、より難しい試合になった。次回はもう少し上手くやらないと」と振り返った。

　ダブルスで世界ランク1位に君臨するが、4大大会シングルスで準々決勝に進出したのは初めて。「家族や友達が楽しんでくれ、インターネットやテレビを通じて応援してくれた。今日は上手くプレーできずごめんなさい。応援ありがとう」と声援を送ってくれた知人へ感謝を口にした。

　自身初のシングルス4強入りはならなかったものの、今大会は強敵を倒して勝ち上がってきたシェイ。会見でも明るく振舞った35歳は、清々しく全豪を終えていた。（THE ANSWER編集部）