16日に「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／2月8日～男子2月…

16日に「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／2月8日～男子2月21日・女子20日／ハードコート）で、3年連続9度目のベスト4進出を果たした第1シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア）。試合中にラケットを激しく叩きつけて破壊する場面があったが、そのことについて「自慢にはならない、でも助けになった」と記者会見で語った。【実際の動画】ジョコビッチの狂気的なラケット破壊。コートが傷つき破片も飛び散る

ジョコビッチはこの日、男子シングルス準々決勝で第6シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）と対戦。試合時間は3時間30分、スコアは6(6)-7、6-2、6-4、7-6(6)で勝利した。

3回戦で右脇腹を痛めたジョコビッチにとっては、100％の力を出せず、体力も削られた苦しい試合だった。セットカウント1-1で迎えた大事な第3セットでも先にブレークされたジョコビッチは、フラストレーションが溜まっていた。

ゲームカウント1-3でリターンミスをした際、イライラしたジョコビッチは怪我などお構いなしとばかりに、コートにラケットを激しく3度叩きつけ破壊。コートが傷つき、スタッフが飛び散ったラケットの破片を掃除する始末だった。

テニス選手として褒められた行為ではないが、試合結果という意味では功を奏す。第6ゲームから5ゲームを連取し第3セットを奪うと、勝ち切ることができた。

両者合計で9度のブレークが生まれたこの試合をジョコビッチは「ジェットコースターのような試合だった」と語る。

一つのターニングポイントはやはり5ゲーム連取に繋がった、あのラケット破壊だ。記者にそのことについて聞かれると「オススメはしない」と語っている。

「もちろん、こういうのは誇りに思っていない。ラケット破壊からの逆転についても自慢にはならない」

「誰しもが色んな感情を抱えているし、みんな内なる自分と戦っている。僕にも戦わなければならない内なる悪魔がいる。みんな自分なりの対処法を持っているんだ。意図的ではないにしろラケット破壊をしてしまって、でもそれが助けになった」

勝利したジョコビッチは準決勝で、世界114位のアスラン・カラツェフ（ロシア）と対戦する。カラツェフはオープン化以降初となる、グランドスラム初出場でベスト4進出の快挙を成し遂げている。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全豪オープン」でのジョコビッチ

(Photo by Matt King/Getty Images)