準々決勝で対戦、マクナミーコーチが明かすシェイの逸話　テニスの全豪オープンは16日、女子シングルス準々決勝が行われる。世…

準々決勝で対戦、マクナミーコーチが明かすシェイの逸話

　テニスの全豪オープンは16日、女子シングルス準々決勝が行われる。世界ランク3位の大坂なおみ（日清食品）は2年ぶりの4強進出をかけて、世界ランク71位のシェイ・スーウェイ（台湾）と対戦する。ダブルス1位の35歳はどんな選手なのだろうか。驚きのエピソードを同選手のコーチが明かしている。

　シェイの素顔を明かしているのは、ポール・マクナミーコーチだった。WTA公式メディア「WTAインサイダー」のツイッターでは、様々なエピソードが明かされている。

　マクナミーはシェイについて「スーウェイはオンリーワン。練習で集中しているときもあれば、全くモチベーションがないときもある。彼女が2、3回ボールを打って、上手くいかなければ、その日はそれで辞めてしまうこともあった」と意外にも気まぐれな性格だと明かしている。

　一方で技術については「彼女はとても精確にプレーする。ボールの方向を彼女ほど上手く変えられる選手はいない。どちらから来ようが関係ない。彼女は両方に対応できる」と説明。具体的なエピソードとして、「ある日、彼女は2球連続で3メートル程外した。エンドが変わっても、ボールを大きく外し続けた。これはスーウェイじゃない。彼女は通常であればミリ単位で外すからだ」とコメントしている。

　精確なショットを武器とするシェイ。過去には大坂も苦しめられたが、同コーチはさらに驚くべき逸話を明かしている。

「それで、彼女がストリングの壊れたラケットでプレーしていることに気付いた。文字通り、壊れたストリングでプレーしていたんだ」

　なんと長期間にわたって、ストリング（ガット）を張り替えることなく、プレーを続けていたのだという。

コーチが驚くシェイの逸話「3年間同じラケットを使い続ける選手を教えてくれ」

「彼女は3年間ストリングを壊さなかった。3年間同じラケットを使い続けて変えない選手がいるなら教えてくれ。それで、彼女はラケットを買わなければいけなくなった。普通のことではない。彼女はスポンサーがついていない。だから、彼女はコート上で“タイムズスクウェア”のように、それぞれ異なる会社の異なるロゴを身につけているんだ。彼女は3年間ストリングを壊さなかったんだよ」

　シェイにはスポンサーがついていないため、用具の選択などは自身で行っているのだという。

「この大会前、我々は少し心配があった。彼女はストリングを張りなおさなければいけなかったからだ。それは1年に1度行う。ボールが変われば選手はラケットを変えるものだろ？　彼女は数年同じラケットを使うんだよ」

「彼女は壊れたストリングでプレーするのがどんな状態なのか知らなかった。だから壊れていたことに気が付かなかったんだ。その理由の1つは、彼女がボールをラケットの中央で綺麗にとらえるから。多くの人がフレームでボールを打って、ストリングを壊す。彼女はフレームに当てたりはしない。多分、そんなことするくらいなら、彼女はプレーしないだろうね……」

　ヒットポイントは常に一定。実に精確なショットを武器にするシェイの驚くべきエピソードだ。大坂のパワーか、シェイの技術か。興味深い準々決勝となりそうだ。（THE ANSWER編集部）