２０１８年以来、３年ぶりにＦ１にカムバックするフェルナンド・アロンソ（３９）＝スペイン＝が開幕直前で大きなアクシデントに遭遇した。２月１１日にスイス・ルガーノで自転車に乗って公道でトレーニング中に交通事故に巻き込まれ、上あごの骨を折るなど…
２０１８年以来、３年ぶりにＦ１にカムバックするフェルナンド・アロンソ（３９）＝スペイン＝が開幕直前で大きなアクシデントに遭遇した。２月１１日にスイス・ルガーノで自転車に乗って公道でトレーニング中に交通事故に巻き込まれ、上あごの骨を折るなどの重傷を負った。スーパーマーケットの駐車場に入ろうと対向車線から急に曲がってきた自動車に激突したという。
F1に復帰するアロンソ（ルノー提供）
アロンソは上あごの骨折のほか歯も破損したようで、すぐに患部の固定手術を受けた。問題はシーズン開幕まであと１カ月半しかなく、今季の第１戦バーレーンＧＰ（３月２８日決勝）に間に合うかどうかという点に尽きる。
所属先のアルピーヌ（前ルノー）は手術後に「今後数日の間は完全な休養を取り、彼は徐々にトレーニングを再開できるようになるだろう。シーズンへ向けた準備に順応できる状態になることを期待している」との声明を発表。アロンソ本人もツイッターで「皆様のご多幸をお祈り申し上げます。２０２１年が始まるのを楽しみにしています」とつづり、最後に力こぶの絵文字を添えて「Ｌｅｔ’ｓ ｇｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏｏ」と早期復帰に意欲を示した。
医療関係者によると、上あごの修復手術を受けた場合、通常では約１カ月で治癒するという。開幕直前の合同テストは３月１２～１４日にバーレーンで開催される。日程的にはギリギリで間に合うそうだが、心配されるのは強いＧや振動にさらされるレーシングカーをドライブすることで、治癒していたはずの部位が炎症や再亀裂を起こす可能性を捨てきれない点だ。
ルノー改めアルピーヌの今季型F1マシン（アルピーヌ提供）
オートバイレースの最高峰、モトＧＰではチャンピオン候補の最有力だったホンダのマルク・マルケスが単純な骨折で１年を棒に振った。昨年７月のシリーズ第２戦スペインＧＰで転倒し、右上腕骨を骨折。すぐにチタンプレートで患部を固定する手術を受けた。
ところが続く第３戦アンダルシアＧＰに強行エントリーし、フリー走行に無理を承知で走行したところ、激しい動きで固定していた個所が破損してしまった。その結果、再手術を受ける羽目に。しかも固定していた部位の強度が落ちたことで、その後はレースに出場できなくなり、昨年末には３度目の修復手術を受けた。今季の開幕戦に間に合うかも微妙な情勢だ。
アロンソも無理をすれば、マルケスの二の舞いを演じかねない。私も過去にＦ１マシンのツーシーターカーに乗車し、レーシングスピードを体験したことがある。体は６点式のシートベルトで固定され、ヘルメット周りもヘッドレストで覆われて身動きができない状況だったが、強烈な横Ｇや前後Ｇで頭部が揺さぶられ、特有の激しい振動に常にさらされていることを肌身で感じた。そこを懸念している。
特に上あごの骨は脳や眼球を覆う頭蓋骨と一体化されているため、危険はつきまとう。だから、完全に治ったことが確認されるまではレース出場を控えた方がいいのではないか。ちなみにアロンソはマクラーレン・ホンダに在籍した２０１５年にも開幕前の合同テストでクラッシュ。脳振とうを起こしたとしてドクターストップがかかり、開幕戦を欠場したことがある。
今年で４０歳。過去にチャンピオンを２回も獲得した実力者であり、Ｆ１をいったん離れた後は、ルマン２４時間で優勝したり、ダカールラリーにチャレンジしたりと謳歌（おうか）していたのだから、焦って開幕戦に無理やりエントリーする必要はない。逆に十分過ぎるほど休んで満を持してＦ１の舞台に再登場した方が温かく迎えられるのではないかとさえ思う。焦りは禁物なり。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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