14日の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／2月8日～男子2月…

14日の「全豪オープン」（オーストラリア・メルボルン／2月8日～男子2月21日・女子20日／ハードコート）大会7日目。女子シングルス4回戦で、第3シードの大坂なおみ（日本／日清食品）が第14シードのガルビネ・ムグルッサ（スペイン）と対戦。大坂は2本のマッチポイントを握られながらも、4-6、6-4、7-5のフルセットの末逆転勝利し、2年ぶりのベスト8へ進出した。その大坂は、試合後のインタビューで「緊張と興奮が一緒にあるような感じ」と語った。【関連記事】大坂なおみ 次戦相手ムグルッサとは「ずっと対戦したいと思っていました」【関連記事】ムグルッサ、大坂なおみとの4回戦「いい試合をしたい」。GS覇者同士が初対戦へ

大坂は激戦を終えて「自分としては何を期待すれば良いのか分かりませんでした。試合が終わって、少し疲れました」と答えた。

「今日は少し恐れていました。でも、大事なポイントでは攻めなければいけないと思っていました。甘いボールはやって来る、そこをしっかり攻めないとと考えていました」

また「本当に難しかったです。感情が爆発してしまうような、怒りたくなるようなポイントもありました」「緊張と興奮が一緒にあるような感じでした。でも、この舞台で試合を楽しむことができました」と振り返った。

第3セットの第9ゲームで2本のマッチポイントを握られた。そこを切り抜けて勝利をもぎ取ったが、その時の心境について問われると「ファーストサーブ。とにかくこれに集中しました。後は、ミスをしないようにというのも心がけました」と言う。

次戦は準々決勝でシェイ・スーウェイ（台湾）と対戦する。シェイとは2019年の同大会で対戦しているが、そのことについては「タフになりますね。前回もフルセットのバトルになりました。難しいけど、全力を尽くします」と意気込みを語った。

また、日本のファンに向けては「元気で安全に暮らしてね。見てくれてありがとう。この次も頑張ります」と明るく笑顔を見せた。

1、2回戦で見せた圧巻の試合。3回戦で見せた苦しみながらの勝利。そして4回戦で見せてくれた粘り強さと諦めない気持ちでもぎ取った逆転勝利。プレー内容もさることながら、メンタルでも大きな成長を遂げた大坂のさらなる活躍に期待したい。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「全豪オープン」での大坂なおみ

(Photo by Cameron Spencer/Getty Images)