いよいよ8日に開幕する、今シーズン最初のグランドスラム「全豪オープン」。…
いよいよ8日に開幕する、今シーズン最初のグランドスラム「全豪オープン」。6日、第3シードの大坂なおみ（日本／日清食品）が大会前記者会見で意気込みを語った。【ドロー表】大坂なおみら出場！「全豪オープン」女子シングルス
2019年の全豪覇者である大坂は、今大会で2年ぶりの優勝を目指す。
大坂は、記者から前回の優勝はだいぶ前のことのように感じられるかと聞かれると「1年半ぐらいな感じですかね。去年を半分にした感じです」と笑顔で答えた。
「去年はなんだか非現実的なような感じがしました。まだ丸2年と数えられるかどうかは分からないように思います」
一方、この日は朝に前哨戦「WTA500 メルボルン（Gippsland Trophy）」準決勝を試合前棄権した大坂。その状態については「ご存知の方もいるかもしれませんが、2018年の北京大会以来ちょっとした肩の痛みがあったんです。立て続けに試合をしたので、そこが少し再発した感じです」と説明。その上で「でも主には、全豪オープンまでにしっかり休めればということです」とした。
大坂は、2018年「全米オープン」でグランドスラム初優勝を果たしてから2019年「全豪オープン」、2020年「全米オープン」と3年連続でグランドスラム優勝をしている。記者から、3年連続はキム・クライシュテルス（ベルギー）、ジュスティーヌ・エナン（ベルギー）、セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）、そして大坂だけだが、と聞かれると「信じられない気持ちになります」と答えた。
「彼女たちを観て育ちましたし、彼女たちと同じ大会に出たい、同じ大会で優勝したいというのが子供の頃からの夢だったんです」「それができたのは嬉しいですし、この毎年優勝という連続記録を続けられることを願っています」
大坂の「全豪オープン」1回戦の相手は、世界39位アナスタシア・パブリウチェンコワ（ロシア）。両者の過去対戦成績は、1勝1敗のイーブン。最後に対戦した2019年「東レ パン・パシフィック・オープン」では、大坂がストレートで勝利した。
全豪1回戦に向けて大坂は「たぶん、1回戦はすごく緊張すると思います。いつもそうですから」と率直に話した。
「でも、今の自分のプレー、ここ数試合で自分ができたことが自信を与えてくれています。私が勝っても負けても世界は回り続けます。自分自身を楽しんで、できる限りの努力をしたいと思います」
その上で「もちろん、どの試合も緊張すると思いますけどね」と大坂らしく付け加えた。
まずはしっかりと身体の状態を整え、また素晴らしいプレーを見せてくれることが期待される。大坂の「全豪オープン」1回戦は大会初日、8日に行われる予定だ。
（テニスデイリー編集部）
※写真は「A Day at the Drive」での大坂なおみ
(Photo by Mark Brake/Getty Images)
