不倫騒動で活動停止処分を受けていた競泳男子五輪代表の瀬戸大也（26）が約5カ月ぶりの復帰レースでいきなり優勝した。4日に出場したジャパン・オープン400メートル個人メドレーを制し、予選、決勝で同組だったライバル萩野公介（6位）を寄せつけな…
不倫騒動で活動停止処分を受けていた競泳男子五輪代表の瀬戸大也（26）が約5カ月ぶりの復帰レースでいきなり優勝した。4日に出場したジャパン・オープン400メートル個人メドレーを制し、予選、決勝で同組だったライバル萩野公介（6位）を寄せつけなかった。
レース後は一連の不祥事について初めて公の場で口を開き「家族をはじめ多くの関係者の皆様にご迷惑をおかけしたことと、日ごろより応援してくださった方々にがっかりするような行動をとってしまい、本当に申し訳ございませんでした」と謝罪し、深々と頭を下げた。
19年世界選手権200、400メートル個人メドレーで2冠。東京五輪の主役候補に躍り出たが、昨年9月に週刊誌で、夫人以外の女性とラブホテルに入り、不貞行為に及んだなどと報じられた。騒動後に所属先から契約を解除され、多くのスポンサー支援も失い「いかに自分が恵まれた環境で競技を続けられていたか身に染みて感じました。立場を自覚していなかった自分がいたから、軽率な行動をとってしまった」などとざんげした。
低姿勢で真摯（しんし）に対応した瀬戸に、思わぬ「神風」が吹いた。
ちょうど同じ日に、東京五輪組織委員会の森喜朗会長（83）が、女性蔑視ともとれる発言に対する謝罪会見を開いたが、失言のオンパレードで大バッシングを浴びた。五輪開催国トップの差別発言は世界的なニュースになり、五輪ボランティア辞退、苦情の抗議が殺到した。
「森爆弾」の破壊力がすさまじすぎたため、本来、メディアで大々的に取り上げられるはずだった瀬戸の「下半身」の話題は粛々と報じられるにとどまった。アスリートには結果がすべて。優勝というこれ以上ない形で復帰し、森会長と対照的な謝罪対応で『被害』は最小限で済んだ形だ。
日本オリンピック委員会の山下泰裕会長は「日本を代表するアスリートとして（バドミントン）桃田賢斗選手（柔道）大野将平選手がいる」と、過去に賭博問題、暴力騒動があった2人の名を挙げ「どちらも世間、マスコミからたたかれた。自分を謙虚に振り返って、あらためるところはあらためる。今はたくましく復活した。世間の目も厳しいと思うが、一からはじめて頑張ってほしい」と瀬戸に出直しを求めた。
信頼を失うのは一瞬、取り戻すのは一生…
まずは、みそぎの一歩を記した瀬戸は「自分には競泳しかない。競技で恩返ししたい」と決意を語った。五輪まで半年。どん底から、はい上がるだけだ。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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