オーストラリア・メルボルンで開幕した全豪オープン（グランドスラム／1月16～29日／ハードコート）の女子シングルス1回戦でシェルビー・ロジャーズ（アメリカ）が第4シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）を倒したすぐあとの同じロッド・レーバー…

　オーストラリア・メルボルンで開幕した全豪オープン（グランドスラム／1月16～29日／ハードコート）の女子シングルス1回戦でシェルビー・ロジャーズ（アメリカ）が第4シードのシモナ・ハレプ（ルーマニア）を倒したすぐあとの同じロッド・レーバー・アリーナに、第13シードのビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）が登場した。

　これがグランドスラム73大会目という36歳のビーナスは、全豪を2年連続での1回戦負けにはしたくなかっただろう。

　そして、本戦初日のセンターコートの最初の2試合で、アメリカ人女性が続けて勝利を飾ることになった。

　ビーナスは世界ランク101位のカテリーナ・コズロワ（ウクライナ）に対して第1セットで2度、先にブレークを許して劣勢に立ちながらそのつど挽回して7-6(5) 7-5で退けた。

　グランドスラムで7度優勝を遂げているビーナスは、昨年の全豪オープン1回戦で最終的に準決勝まで進出したジョハナ・コンタ（イギリス）に敗れている。しかし、今年のビーナスは違った。48本のアンフォーストエラーをおかしはしたが、よりポジティブなスタートを切った。

 「1回戦をプレーするのは決して簡単なことじゃない。ただただ、リズムを見つけようと努めることになる」とビーナス。「彼女は素晴らしいテニスをした。非常に調子のいい相手に対する試合を何とか切り抜け、勝利をつかんだというのはすごく満足のいくことだわ」。

　この日は4人のシード選手が敗れた。第19シードのキキ・バーテンズ（オランダ）がバルバラ・レプチェンコ（アメリカ）に5-7 6-7(5)で、第26シードのラウラ・シグムンド（ドイツ）が元ナンバーワンのエレナ・ヤンコビッチ（セルビア）に1-6 6-1 4-6で、第15シードのロベルタ・ビンチ（イタリア）がココ・バンダウェイ（アメリカ）に1-6 6-7(3)で、第23シードのダリア・カサキナ（ロシア）はペン・シューアイ（中国）に0-6 6-7(5)で敗れた。(C)AP（テニスマガジン）