異能がサッカーを面白くする（３）～超絶トラップ編 トラップがうまい選手と言われて頭をよぎるのは小野伸二だ。2001－02…
異能がサッカーを面白くする（３）～超絶トラップ編
トラップがうまい選手と言われて頭をよぎるのは小野伸二だ。2001－02シーズン、フェイエノールトに移籍した頃、左右両足とも足元を見ないでボールを止める小野の技術に、現地の指導者は舌を巻いていた。オランダ人選手でこのマネができる選手はいない、と。
「止めて蹴る」とは、サッカーの基本動作だ。止めることがうまいか下手か、蹴ることがうまいか下手かは、よい選手か否かを語る時に外せない、クルマの両輪のような要素になる。
語られる割合が多いのは、「止める」より「蹴る」のほうだ。蹴るにはパスも含まれる。キックを含むパスの精度、そしてそのセンスなど、供給源としての能力に関心は集まりやすい。パスの出し手としてどれほど魅力的かは、選手を評価する際の決め手になりがちだ。
ゲームメーカーが賛美される、大きな理由のひとつである。９番より10番。日本のサッカー界に「中盤至上主義」や「10番幻想」が根強く残る理由でもある。だが、10番の役割は大きく様変わりした。かつては10番と言えば司令塔。トップ下という俗称も２トップ下を意味していた。
それがいまやトップ下は、１トップ下とほぼ同義語になった。10番は中盤というよりFWに接近した。司令する側というより、される側だ。パスの受け手としての色が増している。１トップ（センターフォワード＝CF）との関係性にもよるが、問われているのはポストプレーヤーとしての能力だ。相手ディフェンダーを背後に従えながらプレーする能力。すなわち、多少無理な体勢でもボールを確実に止めるトラップ技術が求められた。それは、オランダ人の指導者が舌を巻いた小野のトラップ技術とは、少々別次元のモノであることは言うまでもない。
オランダ代表では79試合に出場し、37得点をあげたデニス・ベルカンプ
トラップの技術が圧倒的に高い１トップ下。現代的な10番と言われて連想するのは、元オランダ代表のデニス・ベルカンプだ。アヤックス、インテル、アーセナルでプレー。93年にバロンドールの投票で２位となった実績がある。
最も長くプレーしたアーセナルでは、主にCFティエリ・アンリの１トップ下ならぬ１トップ脇でプレーした。アンリが左寄りで構えることが多かったので、ベルカンプは真ん中の高い位置で、CF的な役割もこなした。
元祖０トップ。ベルカンプが止めて、アンリが快足を活かし、その背後を走る。90年代後半から2000年代前半にアーセナルが築いた黄金期は、ベルカンプの異能を抜きに語ることはできない。
ベルカンプが披露したトラップの中で、筆者が目撃したことを吹聴したくなる絶品のプレーは、98年フランスＷ杯準々決勝、オランダ対アルゼンチン戦で発生した。
舞台はマルセイユのヴェロドローム。スタンドを支配するオレンジ色と水色が、上空からギラギラと照りつける陽光によく映える、30度を超える暑さの中で行なわれたデーゲームだった。
前半12分、オランダがCFパトリック・クライファートのゴールで先制すれば、その５分後、アルゼンチンはクラウディオ・ロペスのゴールで同点に追いつく――という展開。お互い退場者を１人ずつ出したものの、全体的には高尚な、静かなる好試合だった。試合は１－１のまま、最終盤を迎えていた。
その瞬間が訪れたのは、延長戦突入を目前にした後半44分だった。正面スタンドを背に、左から右に攻めるオランダ。その４－２－３－１で左CBを務めるフランク・デ・ブールは、ピッチの対角線上に自慢の左足でロングキックを蹴り込んだ。とは言っても、ラフなボールではない。限りなくコントロールされた正確無比なパスであることは、正面スタンドやや右寄りに着席していた筆者の、目の前を通過した瞬間ぐらいからグッと鮮明になった。
右の手前サイドをトップスピードで縦に走るベルカンプの、まさに鼻先に落下することが確実。デ・ブール弟が出したロングパスを、ベルカンプがどう処理するか。ヴェロドロームを埋めた観衆５万5000人の関心は、まさにその１点に集まっていた。
足の甲（＝インステップ）で、リフティングするようにトラップするところまでは予想できた。ベルカンプと対峙する格好になったアルゼンチンのCB、ロベルト・アジャラも例外ではなかったと思われる。しかし、その次に繰り出したボール操作術は、彼の予想を超えていたに違いない。でなければ、ペナルティエリアに入った危険な場所で、ベルカンプに一発で置いていかれるようなことは、なかったはずなのだ。
50メートル以上、空中を漂っていたボールが落下した瞬間、ベルカンプはつま先に近い足の甲でトラップ。その次のステップで、軽く浮いていたボールを間髪入れず、足の裏の親指の付け根付近を使ってコントロールし、ボールの勢いを完全に殺すとともにボールを前方に押し出したのだ。
この超高度な連続動作を目の当たりにし、慌ててバランスを崩すアジャラを尻目に、ボールを押し出した勢いそのままに前進するベルカンプ。GKカルロス・ロアと１対１になると、右のアウトでゴールネットを突き刺した。オランダサポーターは総立ち。オランダベンチから全員が飛び出し、ベルカンプのもとに駆け寄った。
高尚な、サッカー選手の技術の粋を見せられたような究極のトラップ。たかがトラップ、されどトラップと言いたくなる、観戦史上最高のまさに魔術的なトラップだった。
それまでの10番、すなわち２トップ下で構える中盤的な10番なら、リフティングするように止めた後、その周辺に留まり、ゲームメークに及んでいたはずだ。こう言ってはなんだが、小野ならばそうしていただろう。トラップをしてなお、ボールを押し出すように縦に前進。その流れでシュートを放つという選択肢はなかったと思われる。９番に近い10番。２トップ下ではない、１トップ下の10番に相応しいFW的なプレーと言ってもいい。
実際、１トップが存在するオランダの４－２－３－１は、それまでサッカー界には存在しなかった布陣だ。オランダ代表監督フース・ヒディンクが、初めて口にした４列表記になる。
対するダニエル・パサレラ監督率いるアルゼンチンが採用した３－４－１－２は、10番が２トップ下に位置する典型的な布陣だ。日本でも流行することになったのはアルゼンチン型。４－２－３－１ではなく３－４－１－２だ。１トップ下の概念の浸透が遅れた理由である。10番と言えばゲームメーカー、司令塔。パスの出し手であり、受け手ではない。
もしこの感覚がいまなお日本のサッカー界に残っているとすれば、ベルカンプのトラップを見よ、と言いたくなるのである。
