今年４月に注目のオフロードシリーズが開幕する。電動フォーミュラカーのフォーミュラＥ世界選手権の兄弟シリーズとして設立されたエクスリームＥだ。 F1王者ルイス・ハミルトンのチーム「X44」のマシン（エクストリームＥ提供）・今すぐ読みた…
今年４月に注目のオフロードシリーズが開幕する。電動フォーミュラカーのフォーミュラＥ世界選手権の兄弟シリーズとして設立されたエクスリームＥだ。
F1王者ルイス・ハミルトンのチーム「X44」のマシン（エクストリームＥ提供）
電気自動車のＳＵＶによる国際自動車連盟の新選手権で、初年度のシーズン１は全５戦で争われる。４月のサウジアラビアを開幕戦とし、アフリカのセネガル、北極圏のグリーンランド、南米のブラジルを転戦。最終戦は１２月にアルゼンチンで開催される。北極圏、氷河、熱帯雨林、砂漠、海洋（海岸線）の５つの自然条件に対応している開催先が選ばれた。
使用される車両「オデッセイ２１」はフォーミュラＥを手掛ける仏スパークレーシングテクノロジーが開発・製作するワンメイクのマシン。車重は１６５０キロでリアに２つのモーターが搭載され、５４０馬力相当のパワーが出るという。
参戦を表明しているのは１０チーム。その中にＦ１チャンピオン経験者３人がそれぞれチームオーナーとして名を連ねている。現役Ｆ１王者のルイス・ハミルトン（英国）がチームオーナーの「チームＸ４４」を送り込んだほか、２０１６年Ｆ１王者のニコ・ロズベルグ氏（ドイツ）も「ロズベルグエクストリームレーシング」を結成。０９年Ｆ１王者のジェンソン・バトン（英国）はドライバー兼任で「ＪＢＸＥ」を旗揚げした。
元世界ラリー選手権（ＷＲＣ）王者でダカールラリーで４勝しているカルロス・サインツＳｒもオーナーチームで参戦の予定。米インディカーの名門アンドレッティやチップガナシ、フォーミュラＥにも参戦するドイツのアプトや中国のテチーターもエントリーした。
元Ｆ１王者のジェンソン・バトンもドライバーとして参戦が決定（エクストリームＥ提供）
ルールでは男女１人ずつがドライバーを務める混合戦で、周回コースを２周して、途中でドライバーとコドライバーが乗り替わることになっている。チームＸ４４はドライバーにＷＲＣ元王者のセバスチャン・ローブ（フランス）を起用。アプトは元ＤＴＭ王者で、世界ラリークロス世界選手権でタイトルの経験があるマティアス・エクストローム（スウェーデン）を送り込んだ。
チームを旗揚げしたジェンソン・バトンは「ここ数年は自分のチームでミント４００（米国）とかバハ１０００（メキシコ）とかいくつものオフロードレースに出場してきたが、すっかり好きになっちゃったね。エクストリームＥの計画を聞いてすぐに興味を抱いた。こうやってチームを生み出すことができるなんて何もかもが信じられない」とコメントした。
オフロードの世界でも電動化の波が押し寄せており、２０２２年のダカールラリーでアウディが電動ＳＵＶでワークス参戦の予定。ガソリン車で行われているＷＲＣも同年からハイブリッドエンジンが導入される。エクストリームＥが新たなムーブメントを生み出しそうな予感だ。
[文・写真／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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