ダービージョッキー大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」 明け４歳のアリストテレスが復帰初戦を飾ったＧIIアメリカジョッキーク…
ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」
明け４歳のアリストテレスが復帰初戦を飾ったＧIIアメリカジョッキークラブＣで幕を閉じた中山開催。今週から今年最初の東京開催がスタートします。
春や秋の開催と比べると、期間が短く、大きなレースの数も少ないのですが、最終週にはJRAの年間最初のＧＩとなるフェブラリーＳ（２月21日／ダート1600ｍ）が行なわれます。
先週は中京でＧII東海Ｓ（ダート1800ｍ）が、１月27日には川崎で地方交流ＧＩの川崎記念（ダート2100ｍ）が行なわれました。そして開幕週の東京でも、フェブラリーＳの前哨戦となるＧIII根岸Ｓ（ダート1400ｍ）が１月31日に行なわれます。
今年は特別登録馬の段階から多彩なメンバーが名を連ね、面白いレースになりそうな予感がありました。最終的に、地方交流ＧＩでの実績がある馬や、近況が好調で勢いのある若い馬、さらには地方の実力馬や芝のＧＩ馬など、バラエティーに富んだ面々が参戦。前哨戦において、これほどさまざまな路線から馬が集結するのは珍しいのではないでしょうか。
その中から、まずは実力と経験値のある２頭を有力馬に挙げたいと思います。前走でＧＩチャンピオンズＣ（12月６日／中京・ダート1800ｍ）に出走していたタイムフライヤー（牡６歳）とアルクトス（牡６歳）です。
タイムフライヤーはダート路線に転向してから、しばらく勝てない時期が続きましたが、昨年の夏にクリストフ・ルメール騎手とのコンビで、オープン特別のマリーンＳ（７月12日／函館・ダート1700ｍ）、ＧIIIエルムＳ（８月９日／札幌・ダート1700ｍ）と連勝。それまでも、勝てないながら内容の濃いレースをしていましたが、この連勝でダート馬として完成した感があります。
東京のダートでは、一昨年のＧIII武蔵野Ｓ（ダート1600ｍ）で２着、昨年のフェブラリーＳで５着、前々走の武蔵野Ｓで５着という成績を残しています。1400ｍ戦に挑むのは初めてになりますが、広い東京コースであれば、他の競馬場で走るよりも戸惑うことはないと思います。
芝2000ｍのＧＩホープフルＳ（中山）を勝っている馬ですが、最近の競馬ぶりを見ると、気性的に1800ｍでも長いような印象を受けます。そういう意味では、今回の距離短縮はむしろいいほうに出るのではないでしょうか。
アルクトスは東京のダートで５勝を挙げていて、昨年は同じ左回りの盛岡で地方交流ＧＩ南部杯（ダート1600ｍ）を制覇。1400ｍ戦も中京のＧIIIプロキオンＳを勝っていて、実績面では文句がありません。前走のチャンピオンズＣは、最初から距離が長いとわかったうえでのチャレンジでしたから、９着という結果は気にしなくていいと思います。
実績十分の馬だけに、今回は59Kgという斤量が気になるところですが、前半から先手を取ってスピードに乗っていけば、1400ｍであれば、押し切れる可能性もあると踏んで期待しています。
それに、今回の結果がどうあれ、59Kgを背負って走っておけば、本番のフェブラリーＳで楽になるはず。アルクトスに関しては、賞金的に余裕のある立場ですから、フェブラリーＳを見据えてどういうレースをするのか、注視したいと思っています。
もう１頭、勢いのある馬として、レッドルゼル（牡５歳）も気になる存在です。前走のＧIIIカペラＳ（中山・ダート1200ｍ）では、先行した２頭のマッチレースと思われたところを、大外から１頭だけものすごい脚を繰り出して２着に突っ込んできました。
川田将雅騎手が手綱を取るようになってから、差し脚を生かす戦法にシフトさせていて、今なら東京コースが一番向きそうな感じがします。ダートでは13戦11連対という安定感もあり、上位争いできる１頭ではないかと見ています。
さて、ここまでに触れた３頭は、おそらく上位人気になると思います。そこで、今回の「ヒモ穴馬」として取り上げたいのは、初ダートとなるステルヴィオ（牡６歳）です。
根岸Ｓで初のダート戦に挑むステルヴィオ
芝マイルのＧＩ馬がフェブラリーＳ参戦を見据えて、根岸Ｓで初のダート戦に臨むというのは、昨年の覇者モズアスコットと同じ。ひと昔前までは、芝の実績馬がフェブラリーＳに挑戦する際、同レースが初のダート戦というパターンが多かったのですが、それだとあまり結果が出ていませんでした。まずは、ＧIIIで適性を試してみるほうがいいかもしれません。
肝心のステルヴィオですが、ダートが合うかどうかは、走ってみないとわからない面があるのは確かです。ともあれ、スタートが決まらなかった前走のＧII阪神Ｃ（12月26日／阪神・芝1400ｍ）こそ12着に敗れたものの、その能力に衰えは感じられません。
モズアスコットと同様、東京コースにも実績があります。結果次第ではフェブラリーＳに向かうようですが、最近は1400ｍ以下の距離にこだわっているので、ダート適性があるとしたら、馬券的な狙い目になるのは一発目で、1400ｍ戦の今回だと考えています。
鞍上は横山武史騎手。昨年は22歳にして関東リーディングを獲得し、将来の美浦を、そして競馬界全体を背負っていくジョッキーになってくれるのではないか、と期待しています。
ステルヴィオはノーザンファームのクラブ馬ですが、こういう馬のテン乗りの依頼が舞い込んでくるのは、関係者の間でも信頼され、ジョッキーとしての格が上がっている証拠です。まだ重賞は一度しか勝っていませんが、今年のうちにＧＩを勝つ機会が巡ってくるかもしれませんね。
