「マドリードが立ち上がる！」 スペイン大手スポーツ紙『マルカ』は、前節アラベス戦で１－４と大勝を飾った白い巨人レアル・マ…
「マドリードが立ち上がる！」
スペイン大手スポーツ紙『マルカ』は、前節アラベス戦で１－４と大勝を飾った"白い巨人"レアル・マドリードを賞賛している。それまでの痛烈な批判は消えた。手のひら返しとしても、鮮やかすぎるか。
もっとも、戦い方の中身は変わっていない。
前半、後半の序盤はもたつき、チームとしての危うさを露見させていた。ルカ・モドリッチが超絶技術で流れを変え、トニ・クロースがセットプレー、もしくはそれに近い状態でのキックで相手の急所を突き、カリム・ベンゼマが仕留めた。バックラインは不安で、戦術的にも未成熟だったが、圧倒的な個人能力で相手を沈める力があった。
アラベス戦は、新型コロナウイルス陽性の反応があったジネディーヌ・ジダン監督は休養で、ヘッドコーチのデビッド・ベットーニが指揮を取っている。ただ、戦い方に変化はない。同じメンバー、同じ長所と短所が見えた。
では、ジダン・マドリードの真の姿とは――。
スペイン国王杯で敗退。この後、新型コロナに感染したとの発表があったジネディーヌ・ジダン監督
ジダン監督は、窮地に立たされている。
１月14日、スペインスーパーカップ準決勝でアスレティック・ビルバオに敗れたのは、ひとつ目の警告だった。決勝にも届かず、タイトルを逃した。
そして１月20日、スペイン国王杯３回戦で２部Ｂ（実質３部）のアルコジャーノに２－１で敗れ去った衝撃は小さくない。
「恥辱ではない」
試合後、ジダンはそう否定したが、それに等しい敗北だった。チーム戦術が機能せず、動きがノッキング。退場でひとり少なくなった相手にセットプレーから同点弾を浴び、延長戦に入って優勢に試合を進めるも、最後は無残なカウンターを浴びて沈んだ。
たった１週間で２つのタイトルを逃し、ジダン監督がやり玉に挙がるのは当然か。
「交代が遅い」「戦術面が革新されていない」「得点力が落ちた」「守備の脆さ」......。結果が伴わないときは、あらゆる批判がもっともらしく聞こえる。
事実、ジダンは交代策に消極的で、５人の枠を使い切らないこともしばしばだ。また、戦術的に能動的ではなく、守りを固め、決定力を重んじる形で、力の劣る相手に足元をすくわれる傾向が強い。
得点力低下については、戦術構造として単純にストライカー次第で、クリスティアーノ・ロナウドの放出が今も影を落とす。守備に関しては、セルヒオ・ラモス、マルセロが衰え、ダニエル・カルバハルはケガで、ラファエル・ヴァランやミルトンは主力を担う力を示せていない。
しかし、ジダンは戦犯なのか。もし彼が監督ではなかったら、ぞっとするありさまだったはずだ。
「世代交代の失敗」
そう批判する声もあるが、ジダンが望んだ選手獲得は一向に進まなかった。
ジダンは、アーリング・ハーランド（ドルトムント）、ポール・ポグバ（マンチェスター・ユナイテッド）、キリアン・ムバッペ（パリ・サンジェルマン）、エドゥアルド・カマヴィンガ（レンヌ）、ダヨ・ウパメカーノ（ライプツィヒ）など、プレーインテンシティの高い選手の獲得を要求したが、ひとりも決まっていない（バイエルンのダビド・アラバは来シーズンの契約が内定したが......）。実質的補強はレアル・ソシエダのマーティン・ウーデゴールのみ、それもレンタルバックだった。
"ガタがきている"のは承知で、一番計算が立つ、去年リーガ王者になったチームをベースにせざるを得なかったのである。
もちろん、ジダンも批判を避けられない。
自ら手放したマルコス・ジョレンテ（アトレティコ・マドリード）、テオ・エルナンデス、ブライム・ディアス（ミラン）、アシュラフ・ハキミ（インテル）、セルヒオ・レギロン（トッテナム・ホットスパー）、ダニ・セバージョス（アーセナル）などが新天地で戦力になっているのは事実。レアル・マドリードで活躍するのとは別次元の話だとしても、ジダンには選手抜擢に癖があるというか、一度見切ると何をしても認めないところがある。
ジダンたっての希望で獲得したエデン・アザールはケガが多く、リーガの戦い方に適応できないでいる。8000万ユーロ（約96億円）の移籍金で獲得したスター選手として、このままでは世紀の失敗例となるだろう。縦を突っ切るプレーでプレミアリーグでは一世を風靡したが、リーガは運び、崩す、手数をかけるスタイル重視のため、持ち味が出せないのだ。
ジダンは、稀代の戦術家ではない。堅陣を組んで相手を誘い込み、前線の得点力で勝負する。シンプルなやり方で勝利をつかんできた。その殊勲者であるクリスティアーノ・ロナウドの後釜をアザールに任せようとしたが、明らかに役者が違う。
ただ、フランス人指揮官は勝負の本質は弁えている。選手の特性を見抜き、ひとつにまとめる力という点で、他の追随を許さない。現状では、"だましだまし"の戦いで勝率を高めると腹を括っているはずだ。
後半戦の切り札としては、マルコ・アセンシオの名前を挙げたい。
アセンシオはケガもあって、ここ数年、真価を発揮しきれていない。しかし、プレービジョン、イマジネーション、左足のキック＆コントロールはリーガ屈指。連係面も優れ、周りを輝かし、自らも輝くことができる。スピード、パワーも野獣的で、ゴールに向かうセンスはリオネル・メッシに次ぐ。右アタッカーとして、来季以降は久保建英のライバルにもなりそうだが、現時点での総合力は上だ。
「マドリードでは、１試合負けただけで批判が巻き起こり、次の試合にプレッシャーがかかる。我々はそれに慣れているし、経験もある。倒れるたび、起き上がるよ」
アラベス戦後、ベットーニの証言だ。
次節、１月最後の試合はレバンテ戦。大勝した後の試合は簡単ではない。彼らは勝ち続けることが宿命なのだ。
