ATPカップ出場、“現役最年長ランカー”松井俊英の現地発コラム第5回　男子テニスの国別対抗戦「ATPカップ2021」が2…

ATPカップ出場、“現役最年長ランカー”松井俊英の現地発コラム第5回

　男子テニスの国別対抗戦「ATPカップ2021」が2月1日にオーストラリアで開幕を迎える。新型コロナウイルスの感染拡大に伴う、厳戒態勢で行われる団体戦に日本代表として参戦する42歳の“テニス界現役最年長ランカー”松井俊英が大会中に「THE ANSWER」で現地発のコラムをスタート。第5回は、入国後に完全隔離されていた大会関係者が英国の変異種に感染していたことが判明し、それに伴う大会側の混乱について明かした。

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　今回のATPカップ、全豪オープン、その前哨戦に参加する選手は豪州入国後、ホテルで2週間隔離されます。1日にトレーニングのために5時間の外出が認められていますが、トレーニング時間が大会側から通知されるのは前日の夜です。

　今日の練習は朝7時スタート。なかなかありませんね。朝6時から準備して、7時にエスコートの方が自室をノック。そこからジム、トレーニング、食事という流れで、みっちり5時間準備してきました。

　朝はメルボルンのナショナルトレーニングセンターへの渋滞もないので、5時間の流れはスムーズでしたが、この日の練習は大会側のパニックぶりを感じるものになりました。

　感染拡大防止ために、これまでのトレーニングは毎日1コートを当てられ、固定されたペアで限定的に行われてきました。この日は1コートで練習できる選手が2人から4人に拡大される日で、トレーニング相手も変更可能という規則でしたが、急遽変更が取りやめになりました。

　大会側が急にドタバタした理由は、新型コロナウイルスの英国の変異種です。今回の大会は感染拡大防止のため、チャーター便での移動が義務付けられていました。豪州入り3日以内にPCR検査を受け、陰性だった選手、関係者のみが入国を許可されていましたが、チャーター便に感染者が出たことが世界でもニュースになりました。

　錦織選手やアザレンカ選手のように、本人は陰性であっても、チャーター便の同乗者が陽性だった選手72人は1日5時間の屋外でのトレーニングが許されず。自室から出ることができず、ハードロックダウン状態になっています。

変異種の感染判明で大会側の状況も一変「練習の規制緩和も一気に慎重に…」

　ハードロックダウン組の関係者から3人陽性者が出ています。しかも、その内の1人が英国の新型コロナ変異種であることが判明。そこで、大会側の状況も一変しました。

　そもそも厳格な水際対策で感染者の少ないオーストラリア。国全体で陽性者は1日あたり1桁という鉄壁ぶりです。そんな状況で、今回テニス関係者が海外から変異種を運んできたと、地元メディアでは物議を醸しています。

　陽性と診断された関係者はハードロックダウン組だったので、一切外出せず、周囲との接触の機会はないはず、と思います。

　陽性判明後にはメディカルセンターにいるので、感染の恐れは少ないと思いますが、市民の間には当然ですが、恐怖があります。オーストラリアの世論も風当たりが厳しくなっています。

　大会側はこれまで錦織選手のようなハードロックダウン組の規制緩和に取り組んでいましたが、今回の変異種の問題で、一気に慎重になりました。ハードロックダウン組の72選手限定で、屋外トレーニングが可能になる方策をトーナメントディレクターは検討していましたが、昨日の選手とのオンラインミーティングではその話題は一切出なくなりました。

　感染拡大のリスクを減らすために、今日は練習相手も同じパートナーのままにした方がいいだろうということで、僕のパートナーはオーストリアのサム・ワイズボーン選手のまま。今日からできるはずだったダブルスの練習はまだできません。

　トーナメントディレクターはメルボルンはテニスの根差した街でファンも多い。実際にチケットの売れ行きも好調と話していましたが、その一方で、感染防止に努めてきた地元の皆さんの気持ちもよく理解できます。

　ATPカップのドローが発表されて、日本はロシア、アルゼンチンと同組のグループDに決まりました。大変な状況ですが、大会までの準備に集中を切らさないようにしていきたいと思います。

■松井俊英（まつい・としひで）

　1978年4月19日、千葉県柏市生まれ。42歳。ATPダブルスランキング世界207位。シングルスランキング802位。私立八千代松蔭中学卒業後、カナダ・トロントのノースビュー・ハイツ・セカンダリースクールで単身語学留学を経て、ブリガム・ヤング大ハワイ校卒業。2000年にプロ転向後、06年、10年にデビス杯日本代表に選出。世界46か国以上を転戦し、19年には41歳で現役選手として世界最年長のATPランカーとなった。2年連続でATPカップ日本代表にも選出されるなど実力は健在。オンラインサロンも展開中。
（THE ANSWER編集部）