現地1月2日から南米のパラグアイ、ボリビア、アルゼンチンを舞台に競われている「ダカールラリー2017」。現地10日のステージ8を終えた段階で、4輪はプジョー勢が総合1-2-3を占拠し、連覇へ向かって邁進中だ。休息日（現地8日）を挟み、中盤戦…
現地1月2日から南米のパラグアイ、ボリビア、アルゼンチンを舞台に競われている「ダカールラリー2017」。現地10日のステージ8を終えた段階で、4輪はプジョー勢が総合1-2-3を占拠し、連覇へ向かって邁進中だ。
休息日（現地8日）を挟み、中盤戦は天候不順によるステージ距離変更やキャンセル等が相次ぐ展開となった今年のダカール。ナビゲーション難度も高いと評される戦いが続くなか、4輪の総合トップ6（現地10日のステージ8終了時）は以下の通りとなっている。
1位 #309 セバスチャン・ローブ（プジョー）
2位 #300 ステファン・ペテランセル（プジョー）+1分38秒
3位 #307 シリル・デプレ（プジョー）+17分17秒
4位 #305 ナニ・ロマ（トヨタ）+23分36秒
5位 #303 ミッコ・ヒルボネン（MINI）+53分41秒
6位 #302 ジニール・ドゥビリエ（トヨタ）+1時間21分44秒
＊末尾のタイム差は首位との差
プジョー「3008DKR」を駆る者たちの戦いは、ダカール初制覇を狙うWRC（世界ラリー選手権）9冠王ローブと、自身連覇を目指すダカール最多総合優勝者（2輪4輪とも6勝）ペテランセルが依然として僅差の状態にあり、終盤戦も緊迫した攻防となっていきそうだ。
わずかの差で首位に立つローブが、「まだまだ戦いのなかにいる。ステファン（ペテランセル）は離れていないからね。この先もミスをせずにプッシュし続ける必要がある」と語れば、追うペテランセルも「セバスチャン・ローブという男はプレッシャーへの対処とリードをマネージメントする術をよく知っている。私は残りのステージを最速で走れるよう、ベストを尽くすだけだ」と真っ向勝負を予感させるコメントを話している。
なお、現地11日のステージ9がキャンセルされたため、予定通りなら残る競技日程は現地12～14日（ステージ10～12）の3日間。最終日の競技区間が短いこと等を考慮すると、4輪総合優勝争いはローブ対ペテランセルにほぼ絞られたか。ただ、前述したようにナビ難度の高い大会ともなっているだけに、展開次第では首位と約17分差のデプレ、同23分差のロマあたりまでは逆転の可能性があるかもしれない。
日本ベースのチャレンジャーたちでは、4輪の市販車部門で4連覇を目指す「チーム ランドクルーザー トヨタオートボデー（トヨタ車体）」が1-2、トラックの排気量10リットル未満クラス8連覇を狙う「日野 チーム スガワラ」も1-2で、それぞれがステージ8を終了している。チーム ランドクルーザーでは#327 C. ラヴィエルが部門首位。日野 チーム スガワラの#516 菅原照仁はクラス首位、トラックの総合でも大排気量車相手に8位という好位置だ。
2輪では、2013年のファクトリー参戦再開以降で初となる総合優勝を目指すホンダ勢が、前半戦で「認可された場所以外での給油行為」により1時間の手痛いペナルティを受け、目下総合8位が最上位と厳しい状況ながら、諦めない戦いを展開している。
終盤戦に突入したダカールラリー2017は、現地14日にアルゼンチンの首都ブエノスアイレスでゴールを迎える。
#309 S.ローブ（プジョー）は自身初のダカール制覇を目指す。〈写真：Red Bull〉
4輪総合2位、僅差で首位ローブを追う#300 S.ペテランセル（プジョー）。〈写真：Red Bull〉
ローブ（右）とペテランセル（左）、プジョー勢同士の優勝争いは終盤戦に突入する。〈写真：Red Bull〉
4輪総合3位につけるプジョー勢の一角、デプレも虎視眈眈。〈写真：Red Bull〉
現在は4輪総合6位の#302 ドゥビリエ（トヨタ）。〈写真：Red Bull〉
トラックの総合首位#513 D.ソトニコフ（カマズ）。〈写真：Red Bull〉
2輪総合首位の#14 S.サンダーランド（KTM）。〈写真：Red Bull〉
