ＧＩフェブラリーＳ（２月21日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦となるＧII東海Ｓ（中京・ダート1800ｍ）が１月24…
ＧＩフェブラリーＳ（２月21日／東京・ダート1600ｍ）の前哨戦となるＧII東海Ｓ（中京・ダート1800ｍ）が１月24日に行なわれる。
過去10年を振り返っても、施行条件や舞台の変更が何度かあった同レース。そのうち、今回と同じ中京・ダート1800ｍで行なわれた７回の結果を見ると、１番人気は５勝、３着２回と高水準の成績を残している。にもかかわらず、2017年には３連単で46万5440円の高配当が飛び出すなど、しばしば好配当が生まれている。
その理由について、日刊スポーツの太田尚樹記者はこう説明する。
「ヒモ荒れの傾向が強いレースで、中京で開催された時は１番人気が圧倒的な成績を残しているものの、６番人気以下の伏兵が７頭も馬券に絡んでいます。今年も好配当が生まれる可能性は十分にあると思いますよ」
スポーツ報知の坂本達洋記者も、太田記者の見解に同意してこう語る。
「今年は、有力視されているインティ（牡７歳）がハナを主張。他に積極策が考えられるのは、ダイシンインディー（牡５歳）くらいでしょうか。ただこちらも"何が何でもいく"というタイプではないですから、おそらくインティが逃げて、落ち着いた展開が予想されます。自分のリズムなら簡単には崩れない馬なので、やはり"ヒモ穴狙い"というパターンでアプローチすべきではないかと思っています」
そこで、坂本記者が名前を挙げたのは、グレートタイム（牡６歳）だ。
「前走のオープン特別・ベテルギウスＳ（12月20日／阪神・ダート1800ｍ）では、大外枠が響いて位置取りが悪くなり、直線の入り口でもモロに挟まれる致命的な不利があっての９着。結果は度外視していいと思います。最後はしぶとく詰めて、『スムーズなら』と思わせる内容でしたから。
目立った実績はありませんが、ルヴァンスレーヴ（地方交流を含めてＧＩ４勝）と同世代で、３歳時には同馬としのぎを削って、ＧIIIユニコーンＳ（東京・ダート1600ｍ）で２着、地方交流ＧＩジャパンダートダービー（大井・ダート2000ｍ）で３着になるなど、早い時期からその才能は評価されていました。
母のミラクルレジェンド、叔父のローマンレジェンドは地方交流重賞で活躍。父キングカメハメハを含め、成長力も期待できる血統だと思います。ここでは、かなり面白い存在です」
東海Ｓでの一発が期待されるムイトオブリガード
坂本記者はもう１頭、ムイトオブリガード（牡７歳）を穴馬候補に推奨する。
「脚元の都合でおよそ10カ月の休み明けになりますが、久々のダート挑戦で、狙うならここかなと思います。2019年のＧIIアルゼンチン共和国杯（東京・芝2500ｍ）を勝つなど、骨っぽいメンバーが少ないここでは地力はピカイチでしょう。速い時計に対応できるスピードも魅力です。
１月６日に栗東の坂路でびっしり追われて、52.6秒－12.3秒と好時計をマーク。順調に調整できている証拠でしょう。優れた心肺能力を生かす形で持久戦に持ち込めば、インティとも互角の勝負ができるでしょうし、アッと言わせるシーンがあっても、と期待しています」
一方、太田記者は紅一点のメモリーコウ（牝６歳）に注目している。
「地方交流重賞のTCK女王盃（１月20日／大井・ダート1800ｍ）を除外されての参戦。前走の地方交流重賞・クイーン賞（12月３日／船橋・ダート1800ｍ）で、勝ち馬から２秒３差の５着と敗れたことによって、人気を落としそうですが、これは骨折明けで息切れしたもの。度外視していいと思います」
とはいえ、今回は相手が一気に強化される。はたして、どこまで巻き返しを図れるだろうか。
「もともと、同馬を管理する松永幹夫調教師が『こちらの思った以上に走る』という意外性のある馬。地方交流重賞を主戦場としていますが、中央、地方を問わず、左回りでは過去６戦して掲示板を外したことはありません。昨春にはオープン特別のオアシスＳ（東京・ダート1600ｍ）で牡馬相手に３着と好走。叩き２走目となる今回、持ち前の堅実な走りを取り戻せれば、馬券圏内に食い込めると思います」
太田記者ももう１頭、推奨馬がいるという。
「タイキフェルヴール（牡６歳）です。なかなか順調に使えず、２走前が約１年半ぶりのレース、前走が約５カ月ぶりのレースでした。それでも、前走のオープン特別・師走Ｓ（12月12日／中山・ダート1800ｍ）では、発馬で遅れて離されての最後方に置かれましたが、鮮やかな追い込みで突き抜けました。
この中間は何事もなく順調ですし、前走以上の状態が期待できます。左回りも日本では４戦３連対と得意としていますから、楽しみです」
今年に入ってから中京で行なわれた４つの重賞は、いずれも１番人気が馬券圏外に沈んで波乱の連続である。１番人気が強い東海Ｓであっても、その流れが続いていく可能性は大いにある。となれば、ここに挙げた馬たちが思わぬ高配当をもたらしてくれるかもしれない。
