バイデン大統領就任を祝福　シブタニ妹が明かす“3ショット秘話”「予想外でした」

2015年の昼食会でのエピソードを明かす

　フィギュアスケート選手のシブタニ兄妹の妹マイアが現地20日、自身のツイッターでジョー・バイデン新米国大統領との3ショットを公開し、就任を祝福。同時にバイデン大統領との秘話も明かした。

　中央で笑顔を見せるバイデン大統領と、緊張気味に笑うシブタニ兄妹。この写真が撮られたのは2015年、国務省の昼食会だった。マイアは写真とともに「これは私と兄がジョー・バイデンに会った時の話です。ほんの短い間でしたが、彼を偉大な米国大統領たらしめるだろうと私が信じる素質を示してくれました」とつづり、当時のエピソードを披露した。

　この昼食会に招かれた中で最年少だったというシブタニ兄妹は、少なからず「場違いだと感じていた」そうだ。会が終わり、参加者が退席していく中、当時副大統領だったバイデン氏が2人を見つけ、「フレンドリーに手を振って近づいてきて」初の五輪出場を祝福してくれたという。

　バイデン大統領は、自身の妹について話し始め、「兄弟や家族の存在がいかに特別で大事なものなのか」を語ってくれたそうだ。

「私たちがここに相応しいと感じさせる彼の能力は、衝撃的で記憶に残るものでした。私たちは彼に会えるとは予想していなかったので、ただただ名誉なことでした」

　マイアは当時の印象をこう振り返ると、写真を撮るに至った“秘話”を告白した。

バイデン大統領の優しさ回顧「会話を終わらせるためだと…」

　シブタニ兄妹がバイデン大統領と話していると、シークレット・サービスが近づいてきて、写真を撮るか聞かれたそうだ。「アレックスと私は、（丁寧で失礼のないやり方で）会話を終わらせ、副大統領のスケジュールを崩さないためのもの」だと気付いたという。

「しかし、ジョー（彼が私たちにそう呼んでほしいと言いました）は撮影後も急ぐことなく、彼の妹の話を続けました。そして、私たちの将来を祈り、国を代表して戦ってきたことに対して感謝の意を表してくれました。彼は優しい人物としてその場を去りました」

　バイデン大統領の優しさを、こう回顧したマイアは、最後に「今日は歴史的な日です。私は新しい大統領は素晴らしい性格の持ち主であると信じています。彼の親切心、リーダーシップ、優しさ、他人への思いやりは、私たちが本当に必要としているときに、輝かしい日への希望を与えてくれると願っています」と大統領就任を祝福した。

　大統領就任式が行われた20日は、バイデン大統領との忘れられない思い出を持つ、シブタニ兄妹とっても記念すべき日になったようだ。（THE ANSWER編集部）