オーストラリア・ブリスベンで開催されている「ブリスベン国際」（ATP250／オースラリア・ブリスベン／1月1～8日／賞金総額43万7380ドル／ハードコート）の男子シングルス準決勝で、第7シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）が…

　オーストラリア・ブリスベンで開催されている「ブリスベン国際」（ATP250／オースラリア・ブリスベン／1月1～8日／賞金総額43万7380ドル／ハードコート）の男子シングルス準決勝で、第7シードのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）がディフェンディング・チャンピオンで第1シードのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）を7-6(7) 6-2で破り、ツアー5度目の決勝進出を果たした。ディミトロフはこのブリスベンで2012年に準優勝している。

　ラオニッチは前日に行われた準々決勝で、グランドスラム14度の優勝を誇る第5シードのラファエル・ナダル（スペイン）をフルセットで破り、1勝5敗だった対戦成績を一つ改善させて、自信をつけて臨んだ準決勝だった。だが、連覇への道はここで途絶えることになった。

　第1セットのタイブレークでラオニッチがセットポイントをつかんだときは、2015年大会の決勝でロジャー・フェデラー（スイス）に敗れ、そして2016年大会の決勝でそのフェデラーを破って優勝したラオニッチが3年連続の決勝へ向かっているように見えた。

　だが、25歳のディミトロフはそこを譲らずにセットを奪うと、第2セットでラオニッチのサービスを2度破って勝利をつかんだ。

　世界17位のディミトロフはラオニッチとの対戦成績を3勝1敗とし、第3シードの錦織圭（日清食品）と決勝を争う。その錦織は準決勝で第2シードのスタン・ワウリンカ（スイス）を7-6(3) 6-3で倒して勝ち上がった。錦織はディミトロフに対してこれまで3戦全勝だ。

　今大会には7度目の出場となる錦織は、2012年大会で初めて決勝に進出しアンディ・マレー（イギリス）に敗れた。2013、2015年には準決勝に進出し、今回が2度目の決勝となる。

　ワウリンカは過去3年、新シーズン1週目にはチェンナイで優勝を遂げてきたが、今年はシーズンの始め方を変えて臨んだ大会だった。彼は第1セットと第2セットで左足首の治療を受けているが、それが16日に始まる全豪オープンに影響をおよぼすことになるかどうかは、今のところわからない。

　錦織は完全に有利な立場にいた。ワウリンカの続けざまのバックハンドのミスで、第2セット最初のブレークポイントをものにし、3-1とリード。ワウリンカはすぐさまブレークバックしたが、次の自身のサービスゲームを落とし万事休すとなった。

　錦織とワウリンカは2016年に3度対戦している。ATP1000カナダでは錦織が、全米オープン準決勝ではワウリンカが、そしてATPファイナルズ（ラウンドロビン）では錦織が勝っていた。今回の結果により対戦成績は4勝4敗のイーブンとなった。

　錦織は2014年全米オープンのファイナリストで、まだなし得ていないグランドスラム優勝を目指している。(C)AP（テニスマガジン）