人的補償の男たち（２）馬原孝浩（ソフトバンク→オリックス） 後編 前編はこちら＞＞「野球界には間接的に関わったほうが恩返…
人的補償の男たち（２）
馬原孝浩（ソフトバンク→オリックス） 後編 前編はこちら＞＞
「野球界には間接的に関わったほうが恩返しできるかもしれないと思った」
現在はトレーナーに転身し、MAHARAトレーナーアカデミーを開校して「本物」を育てるべく活動を行なっている元ソフトバンクの守護神・馬原孝浩。現役時代の2012年オフ、FAの人的補償という自身が意図しない形でのオリックスへの移籍を経験している。
オリックス移籍後の３年で33ホールドを挙げ、2015年に引退した馬原
ケガとの戦いとFA補償による移籍という経験を通して馬原は「トップ選手の経験と実績を持つトレーナー」の必要性を強く感じていた。
現役時代は度重なるケガに悩まされてきた馬原だったが、実はその予兆を明確に感じた試合があった。2007年９月24日の日本ハム戦のことである。
当時は投手分業制の概念こそあれど、抑えの投手は１回限定ではなく、延長に入れば回またぎすることも多々あったという。その日も馬原は、９回から12回まで４回をひとりで投げ切っている。
「その試合の４イニングス目ぐらいからちょっと肩がおかしくなって、自分の思っているボールが全然投げられなくなりました。それが自分の中でターニングポイントでしたね。少なくとも、気持ちよく空振りとファールを打たせてフォークで終わらせて......という投球スタイルではなくなりました。
最初は『疲れもあるんだろうな』と思っていたんですけど、次の日になっても、何か体の芯の部分が固まってしまっているのが自分で分かりました。当時はそれがどの部分なのかトレーナーにもうまく言葉では伝えられず、結局その違和感が最後まで尾を引いたということです」
その違和感は、やがて明確な右肩の痛みにつながった。2008年は開幕前から長期離脱を余儀なくされ、一軍復帰は７月までずれ込むことになる。
それ以降、馬原は長く続くケガとの戦いの中であらゆる治療家やトレーナーに体を見せ、話を聞き、自ら解剖書を持ち歩いて勉強を重ねていく。現役選手として自分の体を使いながら、知識に基づく独自の理論と調整方法を確立していったのである。
現在、馬原が指導するトレーナー理論「馬原メソッド」のベースはこの時に培われた。さらにその理論は、環境が変わったオリックス移籍後により大きな力を発揮することになる。独自の理論を新しいパーソナルトレーナーに習得させることで、劇的に体の状態がよくなったのだ。しかし、それは大きな代償を伴うものだった。
「肩を手術し、神経のケガまでやっている自分が、オリックス２年目の時は何ともない体になっていました。でも、それをトレーナーに習得してもらうには、休みなし、毎日５時間教えても３カ月かかるんです。試合開始時間も関係なく朝と試合後にマンツーマンでやるのでお互いに負荷がかかります。
トレーナーが替わる度に教えていたわけですが、そのせいで試合中に眠くなってしまったことがあって......プロ選手としてこれはダメだと思いました。だから引退の理由は、"ケアに対する気疲れだった"というのが本音です」
プロであり続けるためにやってきたことが、一番大切な試合に悪影響を及ぼすようになっていたのだ。
自身が考えた理論であるがゆえ、やればやるほど自分が一番技術的にうまくなってしまうもどかしさと葛藤もあった。しかし体のケアは自分ひとりだけでは行なえないものも多く、馬原"選手"にとって、理論を理解したトレーナーの存在は必要不可欠だったのである。
ならば、自分が探し求めるトレーナー像を自らが体現し、同じように苦しむ選手を支えようと、馬原は他球団からのオファーを蹴って2015年に現役を引退。トレーナー転身のために専門学校に通い、柔道整復師、鍼灸師の国家資格を取得している。
もちろん馬原の実績と経験をもってすれば、球団スタッフや指導者として球界に残るという選択肢もあったはずだ。なぜトレーナーとして、野球に間接的に関わることを選んだのだろうか。
「FAの人的補償で移籍した時のフロントもそうですし、コーチ陣の苦労も近くで見てきて、野球界の難しさを感じていました。そこに深く入っていくより、間接的に関わったほうが"恩返し"できるかもしれないと思ったんです。それがトレーナーの道に進んだ理由のひとつでもあります」
独立リーグ
「火の国サラマンダーズ」のピッチングGMに就任した馬原（画像：リモート取材の切り取り）
もし今、目の前にケガに苦しむ現役時代の自分がいたとしたら、馬原は「完全に治せます」と言い切る。プロでの実績とFA人的補償による移籍という特異な経験、そして専門家としての知見と技術を併せ持つ馬原は、誰よりも選手に近い立場で寄り添うことができるトレーナーであることは間違いない。
馬原が専属トレーナーを務めている、元チームメイトのソフトバンク・岩嵜翔は、ケガから復帰したばかりで今後の完全復活が期待されている。選手としての経験と実績があるトレーナーの存在価値は、これから馬原本人と教え子たちが現役アスリートと共に証明していく。
（つづく）
